Rory McIlroy cierra el año con otra victoria en Dubái y su 6to título como el mejor de Europa

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Rory McIlroy concluyó un año tumultuoso dentro y fuera del campo de golf con un par de trofeos y muchas lágrimas.

McIlroy rompió un empate con Rasmus Hojgaard al embocar el birdie con un wedge a un pie del 16to y cerró con una ronda 69, tres bajo par, para una victoria por dos golpes el domingo en el Campeonato Mundial del Tour. También capturó su sexto título como el mejor jugador de Europa.

Y entonces, el norirlandés de 35 años no pudo hablar, ahogado por la emoción al contemplar las victorias y derrotas, y todo lo demás en este año.

“He pasado por mucho este año, profesional y personalmente”, dijo McIlroy. “Parece el final adecuado para 2024. He perseverado mucho este año”.

Ganó cuatro títulos, dos en la gira de la PGA, y empató al fallecido Seve Ballesteros con su sexto título en la Carrera a Dubái, anteriormente la Orden del Mérito. Dos más y podría igualar el récord de Colin Montgomerie.

“Realmente he hecho de esto una prioridad en mi calendario en los últimos años para darme la mejor oportunidad al final del año de ganar la Carrera a Dubái. No veo que eso cambie en el futuro previsible”, dijo McIlroy. “El próximo año iré por mi séptimo y trataré de alcanzar a Monty”.

También desperdició una oportunidad en el Abierto de Estados Unidos al fallar dos putts cortos en los últimos tres hoyos en Pinehurst No. 2, terminando uno detrás de Bryson DeChambeau. Estuvo a punto de ganar finalmente en su tierra hasta que Hojgaard lo sorprendió con una tardío reacción en el Abierto de Irlanda en Royal Country Down.

McIlroy reveló en mayo que había solicitado el divorcio, y fue igualmente sorprendente la noticia un mes después de que los procedimientos de divorcio se habían cancelado y que intentarían resolverlo. Su esposa, Erica, y su hija de 4 años, Poppy, estaban en Dubái animando su última victoria.

Fue mucho para McIlroy, y las emociones cuando terminó lo demostraron.

“Terminar el año así, es un sueño hecho realidad”, dijo McIlroy en la ceremonia de clausura, donde levantó el enorme trofeo del Campeonato Mundial del Tour y el Trofeo Harry Vardon por ganar el título de puntos de la temporada.

“Ha sido difícil a veces”, dijo. “Tuve muchos momentos críticos. Terminar el año de la manera en que lo hice hoy significa el mundo para mí”.

McIlroy logró cuatro birdies consecutivos desde el segundo hoyo para sacar una ventaja de tres golpes sobre el danés, cuyo hermano gemelo Nicolai ganó el torneo el año pasado. Hojgaard recortó distancias con un birdie en el séptimo, y McIlroy falló golpes en los hoyos 9 y 13.

McIlroy tomó el control con su wedge al 16. Hojgaard no pudo igualar ese birdie y nunca lo alcanzó. Cerró con un 71, logrando únicamente pares en los últimos 11 hoyos.

McIlroy, quien terminó con 15 bajo el par de campo de 273, se embolsó 5 millones de dólares: 3 millones del fondo de premios del torneo y un bono de 2 millones por la Carrera a Dubái.

McIlroy ganó por 37ma vez a nivel mundial mientras busca tomar su lugar entre los grandes de Europa. La mención de Ballesteros lo emocionó por todo lo que el español ha significado para el desarrollo de la gira europea.

“Creo que todos saben lo que Seve significa para el golf europeo y para los jugadores de la Ryder Cup. (En el) vestuario de la Ryder Cup europea, todo lo que tenemos son citas de Seve. Teníamos un vestuario con la camiseta de Seve de 1995, la última Ryder Cup en la que jugó”, dijo McIlroy mientras se secaba más lágrimas.

“Y para mí ser mencionado en la misma frase, estoy muy orgulloso”.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.