El festival de compras del Día de los Solteros pierde brillo por la economía rezagada de China

HONG KONG (AP) — Tanto comerciantes como consumidores notaron el lunes que el festival de compras por el Día de los Solteros es menos brillante esta ocasión que en años anteriores, ya que las empresas de comercio electrónico buscan crecimiento en el extranjero.

El evento anual, denominado por la forma numérica de su fecha del 11 de noviembre, fue iniciado por la plataforma de comercio electrónico Alibaba, que ofreció descuentos atractivos para incentivar a los compradores a gastar mucho. Desde entonces, la extravagancia se ha expandido a otras plataformas como JD.com y Pinduoduo en China, así como en el extranjero.

Aunque anteriormente el Día de los Solteros era un evento de un solo día, ahora las plataformas de compras en China inician el festival semanas antes para aumentar el volumen de ventas. Tradicionalmente, el festival también ha sido considerado un barómetro del sentimiento del consumidor.

Pero en medio de la economía doméstica rezagada de China, afectada por una crisis inmobiliaria y presiones deflacionarias, los consumidores ya no se lanzan a comprar durante la extravagancia de compras.

“Sólo gasté unos cientos de yuanes en necesidades diarias”, dijo Wang Haihua, quien posee un centro de fitness en Beijing.

Wang dijo que los precios ofrecidos en las plataformas de comercio electrónico durante el Día de los Solteros no son necesariamente más baratos que lo usual.

“Son puros trucos y nos hemos dado cuenta a lo largo de los años”, comentó.

Zhang Jiewei, un hombre de 34 años que dirige una barbería en la ciudad de Xi’an, tenía el mismo sentir de Wang y señaló que ya no confía en las promociones del Día de los Solteros ya que algunos comerciantes tienden a subir el precio usual de un producto antes de ofrecer un descuento, dando a los consumidores la ilusión de que están obteniendo una oferta.

“Solía comprar mucho hace dos o tres años e incluso compré un teléfono (durante el Día de los Solteros)”, dijo.

“Dejé de hacer eso después de la pandemia debido a menos ingresos. No voy a comprar nada este año”, agregó Zhang.

Algunos expertos señalaron que las recientes medidas de estímulo de Beijing han tenido poco impacto para impulsar la confianza del consumidor.

“La gente no está interesada en gastar y está dejando de comprar artículos de alto valor”, explicó Shaun Rein, fundador y director general del Grupo de Investigación de Mercado de China en Shanghái. “Desde octubre de 2022, la economía débil significa que todo ha estado en descuento todo el año, el 11.11 no va a traer más descuentos que el mes anterior”.

Rein dijo que espera un crecimiento bajo para el festival de compras por el Día de los Solteros ya que los consumidores ajustan sus gastos en anticipación de tiempos económicos difíciles por delante.

Sin embargo, categorías como la ropa deportiva y para hacer ejercicio han tenido buen desempeño ya que los clientes “cambian un bolso Gucci por ropa deportiva de Lululemon”, comentó.

Plataformas como JD.com y Alibaba, que opera las plataformas de comercio electrónico Taobao y Tmall, solían publicar el valor de las transacciones realizadas durante el festival, pero han dejado de revelar la cifra total. Mientras que el crecimiento anual solía estar en dos dígitos, las estimaciones de cifras recientes han disminuido a un crecimiento de un solo dígito bajo.

Syntun, un proveedor de datos, estimó que las ventas de volumen de mercancías brutas del año pasado en las principales plataformas de comercio electrónico crecieron solo un 2% hasta alcanzar 1,14 billones de yuanes (156.400 millones de dólares), muy lejos del crecimiento de dos dígitos registrado antes de la pandemia de COVID-19.

Los comerciantes que generalmente participan en los festivales de compras por el Día de los Solteros señalaron que los costos de participación ya no valen la pena, en medio de altas tarifas de publicidad y ventas insatisfactorias.

Zhao Gao, quien posee una fábrica de prendas de vestir en la provincia oriental de Zhejiang, dijo que después de pagar los costos de publicidad a las plataformas de comercio electrónico sólo lograría cubrir los costos hasta después de las ventas.

“Las plataformas tienen tantas reglas para las promociones y los clientes se han vuelto más escépticos”, dijo. “Como comerciante, ya no participo en las promociones del Día de los Solteros”.

Otro comerciante, Du Baonian, que dirige una empresa de alimentos que procesa cordero en Mongolia Interior, dijo que las ventas totales en el último año han caído un 15% ya que los consumidores han degradado y reducido el consumo.

Du comentó que aunque todavía participa en las promociones por el Día de los Solteros, los gastos más altos no suelen generar retornos debido a las ventas lentas.

“Estamos viendo ingresos menguantes, pero la publicidad en la plataforma puede ayudarnos a mantener nuestra posición de ventas líder”, dijo y añadió que estaba considerando publicitar en más plataformas de comercio electrónico para llegar a más consumidores.

Mientras tanto, las plataformas de comercio electrónico que luchan con un mercado doméstico en desaceleración también han recurrido a los mercados extranjeros en busca de nuevo crecimiento, ofreciendo promociones como envío gratuito global y permitiendo a los comerciantes vender a nivel mundial con facilidad.

Alibaba, por ejemplo, dijo en una publicación de blog en su sitio Alizila que unos 70.000 comerciantes vieron duplicar sus ventas con envío gratuito global. En mercados como Singapur y Hong Kong, los nuevos clientes también se duplicaron, informó Alibaba.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.