Israel dice que capturó a agente de Hezbollah en el norte del Líbano

BEIRUT (AP) — Fuerzas navales israelíes capturaron a un agente de Hezbollah en el norte del Líbano, dijo el sábado un funcionario militar israelí.

El operativo tuvo lugar en el pueblo norteño libanés de Batroun, dijo el funcionario sin dar el nombre del agente de Hezbollah que Israel capturó.

Horas antes, las autoridades libanesas dijeron que estaban investigando si Israel estuvo detrás de la captura de un capitán de barco que fue llevado por un grupo de hombres armados en Batroun el viernes.

“El agente ha sido trasladado a territorio israelí y está siendo investigado actualmente”, dijo el funcionario israelí.

Dos funcionarios militares libaneses confirmaron a Associated Press que una fuerza naval desembarcó en Batroun, a unos 30 kilómetros (18 millas) al norte de Beirut, y secuestró a un ciudadano libanés. Ninguno proporcionó la identidad del hombre ni indicó si se pensaba que tenía vínculos con el grupo Hezbollah de Líbano. No confirmaron si los hombres armados eran una fuerza israelí.

Hablando para la televisión Al-Jadeed de Líbano, el ministro de Obras Públicas y Transporte, Ali Hamie, se negó a entrar en detalles o responder preguntas sobre si se pensaba que era una operación israelí.

Tres funcionarios judiciales libaneses dijeron a AP que el incidente ocurrió al amanecer del viernes, agregando que el capitán podría tener vínculos con Hezbollah. Los funcionarios dijeron que una investigación está analizando si el hombre está vinculado a Hezbollah o trabajando para una agencia de espionaje israelí y una fuerza israelí vino a rescatarlo.

Tanto los funcionarios militares como los judiciales hablaron bajo condición de anonimato ya que no estaban autorizados para compartir detalles sobre el incidente o la investigación en curso.

Hezbollah emitió un comunicado calificando lo ocurrido como una “agresión sionista en el área de Batroun”. El comunicado no dio detalles ni confirmó si uno de los miembros de Hezbollah fue capturado por Israel.

Israel ha llevado a cabo en el pasado operaciones de comando en el interior de Líbano para secuestrar o matar a funcionarios de Hezbollah y palestinos.

Los residentes del edificio de apartamentos donde fue capturado el hombre dijeron que el grupo armado se presentó como seguridad del estado.

“Estábamos aterrorizados. Estaban irrumpiendo en el apartamento junto al nuestro”, dijo Hussein Delbani a The Associated Press cerca de donde fue capturado el hombre. “Pensé que una agencia estatal estaba realizando una operación de seguridad”, dijo Delbani, quien fue desplazado del sur de Líbano hace un mes cuando estalló la guerra entre Israel y Hezbollah.

Dijo que vio desde su balcón a personas abajo en la costa y gritaron de nuevo para que entrara.

Hamie dijo a Al-Jadeed que el hombre era capitán de barcos civiles. Se graduó en 2022 y a fines de septiembre se unió al Instituto de Ciencias Marítimas y Tecnología de Batroun para cursos adicionales. Hamie dijo que el hombre vivía a unos 300 metros (980 pies) del instituto.

Las declaraciones de Hamie llegaron poco después de que dos periodistas libaneses publicaran un video en redes sociales mostrando lo que parecía ser unos 20 hombres armados llevándose a un hombre de frente a una casa, su rostro cubierto con su camisa.

Kandice Ardiel, portavoz de la fuerza de paz de la ONU desplegada en el sur de Líbano, negó las acusaciones de periodistas locales de que los cascos azules ayudaron a la fuerza de desembarco en la operación. La misión de la ONU, conocida como UNIFIL, tiene una fuerza marítima que monitorea la costa.

“La desinformación y los rumores falsos son irresponsables y ponen en riesgo a los cascos azules”, dijo Ardiel.

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Mroue reportó desde Beirut. Contribuyeron a esta nota los corresponsales Sally Abou Aljoud en Beirut y Natalie Melzer en Tel Aviv, Israel.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.