Comienza el juicio de los presuntos asesinos de la concejala de Río de Janeiro, Marielle Franco

RÍO DE JANEIRO (AP) — Comenzó el miércoles el juicio a dos expolicías acusados del asesinato en 2018 de la concejala de Río de Janeiro, Marielle Franco, quien era negra, bisexual y de orígenes humildes y se ha convertido en un importante icono de la izquierda política de Brasil.

Franco, de 38 años, y su conductor, Anderson Gomes, fueron asesinados a tiros desde un vehículo el 14 de marzo de 2018. Ronnie Lessa está acusado de disparar el arma, mientras que Élcio Queiroz está acusado de ser el conductor.

Dos hermanos con supuestos vínculos con grupos criminales —uno de ellos un legislador federal en funciones— han sido acusados de ordenar el asesinato, supuestamente porque el trabajo de la concejala iba en contra de los intereses de esas bandas, conocidas como milicias. Aún no han sido llevados a juicio.

Lessa y Queiroz, arrestados en 2019, han firmado acuerdos de culpabilidad confesando sus roles, pero el jurado tiene la última palabra sobre su culpabilidad. Técnicamente, los jurados podrían anular los acuerdos de culpabilidad, pero los analistas dicen que es poco probable.

Cientos de manifestantes se reunieron el miércoles frente al lugar del juicio en Río de Janeiro, muchos llevando girasoles y gritando ”¡Justicia!”

“Hoy tenemos la oportunidad de cambiar la cara de la justicia en Río de Janeiro y en Brasil”, dijo Antônio Francisco da Silva Neto, padre de Marielle, a los periodistas antes de que comenzara el juicio. Su madre, hermana e hija también estaban presentes, al igual que la esposa de Anderson, Agatha Arnaus.

“Estos individuos, acusados confesos, necesitan ser condenados de manera ejemplar para que el mensaje quede claro que no son Dios, no pueden quitar la vida de un ser humano e irse sin castigo”, agregó.

Conocida universalmente por su primer nombre, Marielle, su asesinato fue visto en Brasil como un ataque a la democracia. Criada en una de las comunidades pobres de Río conocidas como favelas, se hizo conocida por sus esfuerzos para mejorar la vida de los residentes ordinarios de la ciudad. Tras su elección en 2016, luchó contra la violencia dirigida a las mujeres mientras defendía los derechos humanos y los programas sociales.

La indignación por su asesinato provocó protestas masivas. Su silueta se puede encontrar impresa en camisetas y pintada en paredes en todo el país.

Los acusados enfrentarán preguntas sobre las muertes y también sobre el intento de asesinato de Fernanda Chaves, asistente y amiga de Franco, quien resultó herida pero sobrevivió.

Chaves relató los últimos momentos de Marielle ante el tribunal el miércoles.

“Estábamos hablando de cosas de la vida, del trabajo, cosas domésticas. En un momento ella dudaba si parar o no para comprar pan en la panadería... Fue cuando el coche iba muy despacio que escuché una ráfaga... Como reflejo inmediato, me agaché”, dijo Chaves. “Noté que el brazo derecho de (Anderson) estaba fuera del volante, Marielle estaba inmóvil. Sentí su brazo sobre mí, el peso de su cuerpo contra mí”.

Los fiscales están buscando la pena máxima de prisión por los asesinatos, que podría alcanzar los 84 años cada uno, según la fiscalía pública de Río.

En septiembre, Edilson Barbosa dos Santos fue condenado por desmantelar el coche utilizado en el tiroteo. Pero muchos ven la apertura del juicio del miércoles como la primera vez que algunas de las principales personas supuestamente responsables de su muerte son llevadas a cuentas.

Ambos acusados están participando en el juicio por videoconferencia desde la prisión. Lessa está en Sao Paulo mientras que Queiroz está en la capital de Brasil, Brasilia. El jurado escuchará a nueve testigos, siete llamados por la fiscalía pública del estado y otros dos por la defensa de Lessa. La defensa de Queiroz optó por no llamar a ninguno.

Las autoridades federales comenzaron a investigar el caso en serio una vez que el presidente izquierdista Luiz Inácio Lula da Silva asumió el cargo en 2023.

En marzo, la Policía Federal detuvo al legislador federal Chiquinho Brazão y a su hermano Domingos Brazão, miembro del órgano de cuentas del estado de Río, bajo sospecha de ordenar el asesinato de Franco. Ambos están supuestamente conectados con las milicias, que cobran ilegalmente a los residentes por diversos servicios, incluida la protección. Han negado cualquier participación en el asesinato o con las milicias.

En su acuerdo de culpabilidad, Lessa le dijo a la policía que los dos hermanos políticos lo contrataron e informaron que el entonces jefe de la policía civil del estado, Rivaldo Barbosa, había dado su aprobación de antemano. Barbosa también fue arrestado en marzo.

La policía acusa a los políticos de ordenar el asesinato de Franco porque ella era un obstáculo para los intereses de las milicias.

“Hoy es una mezcla de sentimientos”, dijo Anielle Franco, hermana de Marielle y ministra de igualdad racial de Lula. “Es una certeza de que luchamos duro y vamos a seguir luchando. No solo por Mari, por Anderson, sino por todos los que vendrán. Por mis hijas, por mis nietas y por todas las generaciones venideras. Para que tengamos un lugar más seguro”.

“No es normal que casi esperemos siete años... Mientras tengamos fuerza, sangre fluyendo por nosotros, lucharemos”, agregó.