Rebeldes hutíes en Yemen afirman que han derribado otro dron de fabricación estadounidense

DUBÁI, Emiratos Árabes Unidos (AP) — Los rebeldes hutíes en Yemen afirmaron el lunes que habían derribado otro dron MQ-9 Reaper de fabricación estadounidense sobre el país, y publicaron videos que supuestamente mostraban cómo un misil tierra-aire impactaba contra la aeronave. El ejército estadounidense reconoció posteriormente haber perdido un dron.

La reclamación se produjo poco antes del primer aniversario de la guerra entre Israel y Hamás en la Franja de Gaza. Los hutíes han atacado barcos que navegan por el Mar Rojo debido al conflicto, mientras ataques aéreos liderados por Estados Unidos golpean sus posiciones en Yemen. Eso ha puesto en peligro una ruta naviera por la que normalmente pasan un billón de dólares en mercancías al año, así como envíos cruciales de ayuda a Sudán y Yemen, dos países devastados por la guerra.

Los hutíes también siguen lanzando misiles contra Israel, que este fin de semana provocaron ataques aéreos de represalia contra la ciudad portuaria de Hodeida.

El general brigadier Yahya Saree, un portavoz militar, afirmó que los rebeldes derribaron el MQ-9 en un mensaje pregrabado transmitido el lunes por la noche, horas después que circularan en internet imágenes de vídeo que mostraban el supuesto misil impactando el dron sobre la provincia yemení de Saada en Yemen. Otra imagen difundida en línea también parecía mostrar los restos del dron, con piezas similares a las de un MQ-9.

Imágenes posteriores publicadas por los hutíes mostraron que los rebeldes habían amontonado los componentes electrónicos del dron, probablemente para ver qué podían aprovechar de los restos. Una pieza parecía ser de una bomba MK-82, que puede montarse en un Reaper.

En respuesta a preguntas de The Associated Press, el ejército estadounidense reconoció que un MQ-9 fue “derribado pero no tenemos nada más que proporcionar”.

Los Reaper de General Atomics, que cuestan unos 30 millones de dólares cada uno, pueden volar a unos 15.240 metros (50.000 pies) de altitud y tienen una autonomía de hasta 24 horas en el aire. Tanto el ejército estadounidense como la CIA han utilizado la aeronave sobre Yemen durante años.

Desde que los hutíes tomaron el norte del país y su capital, Saná, en 2014, el ejército estadounidense ha visto modelos derribados sobre Yemen en 2017, 2019, 2023 y 2024. El ejército estadounidense reconoció que los hutíes habían derribado dos de los artefactos en septiembre.

Los hutíes han atacado más de 80 barcos mercantes con misiles y drones desde que comenzó la guerra en Gaza en octubre. En su campaña han tomado un barco y hundido dos, además de matar a cuatro marinos. Otros misiles y drones han sido interceptados por la coalición liderada por Estados Unidos en el Mar Rojo o no alcanzaron sus objetivos, que también incluían embarcaciones militares occidentales.

Los rebeldes mantienen que atacan barcos asociados a Israel, Estados o Reino Unido para forzar el final de la campaña israelí contra Hamás en Gaza. Sin embargo, muchos de los barcos atacados tienen poca o ninguna relación con el conflicto, y algunos se dirigían a Irán.

Uno de los barcos atacados fue el petrolero de bandera griega Sounion, que navegaba por el Mar Rojo. Se ha remolcado el barco en llamas con la esperanza de evitar un derrame catastrófico del millón de barriles de crudo que lleva a bordo. La semana pasada comenzaron las labores de extinción del fuego a bordo del barco y “la operación ha progresado con resultados prometedores con algunos fuegos extinguidos y otros bajo control”, indicó el lunes el Centro Conjunto de Información Marítima.

El centro supervisado por la Marina estadounidense también reconoció que el último ataque a un mercante de los hutíes fue el 2 de septiembre, pero los rebeldes siguen siendo una amenaza.

“Pese a un descenso en los ataques contra embarcaciones mercantes en las dos últimas semanas, los hutíes han mostrado capacidad y disposición para atacar activos de la Marina estadounidense y socios de su coalición”, indicó el centro. Los hutíes reivindicaron un ataque contra buques militares estadounidenses la semana pasada.

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La periodista de The Associated Press Lolita C. Baldor en Washington contribuyó a este despacho.