EEUU y la ONU condenan el asesinato de un ambientalista en Honduras

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — El Departamento de Estado de Estados Unidos y otros líderes mundiales denunciaron el martes el asesinato de otro defensor del medioambiente en una zona rural de Honduras, que se suma a la creciente preocupación por la violencia contra los ambientalistas en América Latina.

La presidenta de Honduras, Xiomara Castro, confirmó el asesinato de Juan López el sábado en la región rural caribeña de Colón, donde en los últimos años han sido asesinados varios ambientalistas que luchaban contra proyectos mineros. Castro calificó su muerte de “vil asesinato” y prometió investigar el crimen.

“Expreso mi solidaridad con sus familiares, compañeros compañeras y amigos. Justicia para Juan López”, publicó en X.

López fue asesinado a tiros en el municipio de Tocoa tras luchar durante años contra las empresas mineras para preservar los ríos y bosques de la región, según Human Rights Watch. De momento las autoridades no han facilitado más detalles.

Tres activistas de su misma organización, la Red Contra la Violencia Antisindical (RedContraVA), fueron asesinados el año pasado.

Antes de su muerte, López había recibido protección de las autoridades hondureñas y de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos porque había recibido múltiples amenazas de muerte.

El martes, Brian A. Nichols, secretario de Estado adjunto para Asuntos del hemisferio occidental, se hizo eco de las palabras de Castro y otros dirigentes hondureños al exigir justicia para López.

“Condeno enérgicamente el asesinato de Juan López, un valiente defensor del medioambiente y concejal municipal en Honduras, y pido una investigación exhaustiva y transparente”, escribió en X.

Sus comentarios fueron seguidos de condenas similares por parte de Naciones Unidas, que el martes pidió “a las autoridades competentes a llevar a cabo una investigación inmediata, exhaustiva e imparcial que permita identificar y sancionar a las personas responsables, tanto materiales como intelectuales, de este asesinato”.

América Latina es la región más mortífera del mundo para ser defensor del medioambiente, según la organización no gubernamental Global Witness, que hace un seguimiento de los asesinatos de personas defensoras del medioambiente. El año pasado, Colombia, Brasil, Honduras y México se clasificaron como las regiones más mortíferas para defender el medioambiente.

Al menos 140 defensores ambientales fueron asesinados sólo en estos cuatro países, lo que representa el 71% del total de asesinatos de defensores del medioambiente en todo el mundo, según el informe de la organización publicado la semana pasada. Honduras, mucho más pequeño que los demás países de la lista, registró 18 de esos asesinatos.

El país centroamericano lleva años dando la voz de alarma por el número de activistas medioambientales asesinados en su territorio.

Honduras captó la atención mundial cuando la líder indígena y defensora del medioambiente Berta Cáceres fue asesinada en 2016. El asesinato sigue atormentando a Honduras, ya que muchos detalles de la muerte de Cáceres siguen sin resolverse.

Los líderes medioambientales actúan a menudo como guardianes en las regiones rurales, convirtiéndose en un par de ojos no deseados en lugares donde prospera el crimen organizado.

También tienden a desafiar a poderosas empresas y particulares que buscan beneficiarse de industrias extractivas como la minería y la tala, y lo hacen en franjas remotas de América Latina lejos del alcance de la justicia.

Esa oposición puede resultar fatal para individuos como López, que según la ONU “dedicó su vida a la protección de los recursos naturales”.