Southwest Airlines reforma su consejo directivo por presiones de importante accionista

Southwest Airlines reformará su consejo directivo y su presidente se jubilará el próximo año, pero la empresa pretende mantener al director general, Robert Jordan, en una concesión parcial ante el fondo de cobertura Elliot Investment Management, que ha presionado para realizar cambios en la aerolínea, entre los que está la salida de Jordan.

Southwest dijo el martes que seis directores dejarían el consejo en noviembre y que planea nombrar a cuatro nuevos directores independientes, entre los que podrían estar candidatos propuestos por Elliott.

Las acciones de Southwest Airlines Co. cayeron 4% la mañana del martes.

En las últimas semanas, Elliott, el fondo dirigido por el multimillonario inversionista Paul Singer, ha acumulado una participación de 10% y ha promovido cambios que, afirma, mejorarán el desempeño financiero y el precio de las acciones de Southwest.

Elliott culpa a los directivos de Southwest por el bajo precio de las acciones que, aun después de un repunte el mes pasado, han caído más de la mitad desde abril de 2021. El fondo de cobertura desea reemplazar a Jordan, que ha sido CEO desde principios de 2022, y al presidente, Gary Kelly, el antiguo director general de la aerolínea.

Southwest dijo el martes que Kelly acordó jubilarse después de la reunión anual de la empresa el próximo año. Kelly fue uno de los tres directores de Southwest que se reunieron el lunes con representantes de Elliott en Nueva York. Otros seis directores, entre los que están los presidentes de tres comisiones del consejo directivo y el exsenador Roy Blunt, dejarán la empresa en noviembre.

En una carta enviada el martes a los accionistas, Kelly escribió que la recuperación de Southwest después de la pandemia ha sido difícil debido a los altos costos.

“Este es un momento para el cambio”, escribió Kelly. “Es tiempo de sacudir las cosas, no solo agitarlas un poco”. Dijo que los cambios en las rutas, la mercadotecnia y la distribución de asientos de Southwest transformarán a la aerolínea.