US Open: Aryna Sabalenka no depende únicamente de su potencia en canchas duras

NUEVA YORK (AP) — Después de consagrarse por primera vez en el Abierto de Estados Unidos para su tercer título de Grand Slam, Aryna Sabalenka aseveró que no se ve como un producto hecho.

“Ojalá que pronto me vean haciendo saque y volea", dijo sonriente. “A lo mejor no soy tan valiente para hacerlo, pero quizás tenga este ‘Plan C.’ Ojalá nunca sea necesario, podría ser. Lo que sea necesario”.

Sabalenka recordó a todos con su victoria 7-5, 7-5 sobre Jessica Pegula en Flushing Meadows en la final del sábado que es imperial en las canchas duras hoy por hoy. La número dos del mundo tiene foja de 27-1 en esa superficie en las grandes citas de las últimos dos temporadas, incluyendo un par de trofeos del Abierto de Australia en ese lapso y la final del US Open 2023 que perdió ante Coco Gauff.

La bielorrusa de 26 años también confirmó la potencia de su saque y golpes: la velocidad de su derecha en el US Open superó a los registros de todas las mujeres y hombres en el torneo — y cómo pueden abrumar a cualquier contrincante.

Incluso cuando se encuentra en una situación al límite, sabe responder.

“Tengo claro que debo ir por todas. Es la única manera que me funciona, ya que cada vez que trato de jugar con cautela ... acabo aflojando los brazos y la pelota acaba en las gradas", dijo Sabalenka. “Así que hace mucho tiempo atrás, tomé esta decisión: en esos momentos importantes, nada más tengo que ir con todo. Pegarle fuerte”.

El primer set el sábado estaba empatado 5-5, y Sabalenka se llevó los últimos dos juegos.

Perdía 5-3 en el segundo, pero acabó imponiéndose en los últimos cuatro.

“Mostró su mejor tenis en algunos momentos enormes”, dijo Pegula, quien ascenderá al tercer puesto del ranking.

Lo más impresionante, quizás, algo que podría alarmar a su otras principales rivales fue la forma en la que Sabalenka mostró algo más de variedad, dispuesta a intentar algo más que el martilleo con la raqueta que tanto intimida.

Al final del primer set, por ejemplo, con Pegula al saque en procura de forzar un desempate, Sabalenka recurrió a una dejada en la red para sacar del fondo a su oponente antes de anotarse el punto con una derecha por la paralela.

En el mismo juego, cuando Pegula estuvo a punto de igualar 6-6, Sabalenka ejecutó una estupenda volea para el deuce. Acto seguido, después de una doble falta, Sabalenka quebró el servicio para llevarse al set con otra pelota que dejó en corto.

“Es excelente tener esas opciones a la mano. Hay momentos en los que no te sientes firme desde el fondo, y entonces pruebas con algún slice, drop o subes a la red. Siempre estoy trabajando para tener más variedad en la red”, dijo Sabalenka. “Estoy contenta de que tengo la valentía de usar esas herramientas”.