Barco con decenas de migrantes naufraga en Canal de la Mancha frente a Francia; hay 12 muertos

PARÍS (AP) — Un barco que transportaba migrantes naufragó el martes en el Canal de la Mancha cuando intentaba llegar a Reino Unido desde el norte de Francia, precipitando a decenas de ellos a la traicionera vía marítima y dejando 12 muertos, informaron las autoridades.

Muchos de los migrantes no tenían chalecos salvavidas en lo que, según un funcionario, es el incidente de inmigrantes más mortífero ocurrido en el canal este año.

“Desafortunadamente, el fondo del barco se desgarró”, dijo Olivier Barbarin, alcalde de Le Portel, cerca del puerto pesquero de Boulogne-sur-Mer, donde se colocó un puesto de primeros auxilios para atender a las víctimas. “Si la gente no sabe nadar en las aguas agitadas... se pueden ir rápidamente”.

El alcalde dijo que 12 personas murieron luego de informar 13 decesos unas horas antes. El teniente Etienne Baggio, portavoz de la prefectura marítima francesa que supervisa esa parte del mar, dijo que los rescatistas habían recuperado a 65 personas de las aguas en un operativo de búsqueda que duró más de cuatro horas. Los médicos confirmaron que 12 personas no sobrevivieron, señaló.

Baggio dijo que se trataba de la tragedia más mortífera ocurrida este año en el Canal de la Mancha. Muchos de los que iban a bordo no llevaban chalecos salvavidas, señaló. No estaba claro cómo se partió el barco ni qué tipo de embarcación era. Algunos intentan la travesía en lanchas de goma.

La prefectura marítima dijo que la embarcación tuvo problemas frente a la punta de Gris-Nez, entre Boulogne-sur-Mer y el puerto de Calais, más hacia el norte. Las temperaturas del mar frente a la costa norte de Francia eran de unos 20 grados Celsius (alrededor de 68 grados Fahrenheit).

El ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo que se dirigía al sitio de lo que describió como el “terrible naufragio”. La semana pasada, los dirigentes de Francia y Reino Unido acordaron intensificar la cooperación en materia de inmigración ilegal en el canal.

Las reglas de asilo cada vez más estrictas de Europa, la creciente xenofobia y el tratamiento hostil hacia los migrantes los han llevado a buscar una nueva vida en el norte del continente.

Por lo menos 30 migrantes han muerto o desaparecido al intentar cruzarla rumbo al Reino Unido este año, de acuerdo con la Organización Internacional para las Migraciones. Esa cifra no incluye las muertes más recientes.

Por lo menos 2.109 migrantes han muerto en el intento de cruzar el Canal de la Mancha en pequeñas embarcaciones en los últimos siete días, de acuerdo con datos del Ministerio del Interior de Reino Unido actualizados el martes. Esa cifra incluye a la gente encontrada en el canal o a su llegada.

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El periodista de The Associated Press Lorne Cook en Bruselas contribuyó a este despacho.