Mediadores inician nuevo diálogo para tregua en Gaza con la esperanza de impedir una guerra mayor

DOHA, Qatar (AP) — Los mediadores internacionales celebraron el jueves una nueva ronda de negociaciones con el objetivo de parar la guerra entre Israel y Hamás y lograr la liberación de decenas de rehenes. Un posible acuerdo podría ser la mejor opción para evitar un conflicto regional aún mayor.

Estados Unidos, Qatar y Egipto se reunieron con una delegación israelí en Qatar mientras la cifra de muertos palestinos en los 10 meses de guerra superó las 40.000 personas, de acuerdo con las autoridades de salud de Gaza. Hamás, que no se espera que participe de forma directa, acusa a Israel de añadir nuevas exigencias a una propuesta que contaba con el apoyo internacional y de Estados Unidos, y que había sido aceptado por Hamás en un principio.

El portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, John Kirby, señaló que las negociaciones eran un paso importante y dijo que espera que se alarguen hasta el viernes. Comentó que aún queda mucho trabajo por hacer, dada la complejidad del acuerdo y que los negociadores se estaban enfocando en su implementación.

Un alto el fuego en Gaza podría calmar las tensiones en toda la región. Los diplomáticos esperan que pueda persuadir a Irán y a la milicia libanesa Hezbollah de abstenerse de lanzar ataques en represalia contra Israel tras el asesinato de un alto comandante del grupo en un ataque israelí y del líder político de Hamás en una explosión en la capital iraní.

Kirby alertó que Irán ha hecho algunos preparativos y podría perpetrar un ataque pronto sin previo aviso, y que se debería de tomar en serio su retórica.

Los mediadores llevan meses intentando cerrar un plan de tres fases por el que Hamás liberaría a decenas de rehenes capturados en su incursión del 7 de octubre sobre el sur de Israel, que provocó a la guerra, a cambio de una tregua duradera en los combates, la retirada de las fuerzas israelíes de Gaza y la liberación de palestinos encarcelados por Israel.

Ambos bandos habían aceptado el plan anunciado por el presidente estadounidense Joe Biden el 31 de mayo. Pero Hamás ha propuesto “enmiendas” e Israel ha exigido “aclaraciones”, lo que les ha llevado a acusarse mutuamente de plantear nuevas exigencias que no pueden aceptar.

Hamás ha rechazado los últimos pedidos israelíes, que incluyen una presencia militar duradera a lo largo de la frontera con Egipto y una línea divisoria en Gaza donde registraría a los palestinos que regresen a sus casas para erradicar a los insurgentes. El vocero del grupo, Osama Hamdan, dijo a The Associated Press que Hamás solo está interesado en discutir la aplicación de la visión de Biden y no en nuevas negociaciones sobre su contenido.

Un funcionario palestino que sigue de cerca las negociaciones dijo que Hamás no participará en las conversaciones del jueves pero que sus altos cargos, que residen en Qatar, estaban dispuestos a debatir cualquier propuesta de los mediadores, como en rondas anteriores.

Por su parte, el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu niega las nuevas demandas de su país, pero ha planteado constantes dudas sobre cuánto durará el alto el fuego afirmando que sigue comprometido con la “victoria total” contra Hamás y la liberación de todos los rehenes.

La disputa más intratable ha sido la relativa a la transición entre la primera fase del alto el fuego —en que se liberaría a mujeres, niños y otros rehenes vulnerables— y la segunda, en que se liberaría a los soldados israelíes cautivos y se instauraría un alto el fuego permanente.

A Hamás le preocupa que Israel reanude la guerra tras la liberación del primer grupo de rehenes. A Israel le preocupa que Hamás alargue indefinidamente las conversaciones sobre la liberación de los rehenes restantes. Hamdan proporcionó documentos que mostraban que Hamás había aceptado una propuesta puente de Estados Unidos según la cual las conversaciones sobre la transición comenzarían el 16xto día de la primera fase y concluirán la quinta semana.

Más recientemente, Hamás se ha opuesto a lo que considera nuevas exigencias israelíes de mantener una presencia a lo largo de la frontera entre Gaza y Egipto y una carretera que divide el norte y el sur de Gaza. Israel niega que se trate de nuevas exigencias y afirma que necesita una presencia a lo largo de la frontera para impedir el tráfico de armas y que debe registrar a los palestinos que regresan al norte de Gaza para asegurarse de que no van armados.

Las exigencias se han hecho públicas recientemente. Hamás ha exigido una retirada militar israelí completa, que también formaba parte de todas las versiones anteriores de la propuesta de alto el fuego, según documentos compartidos con la AP que fueron verificados por funcionarios implicados en las negociaciones.

El jueves, el portavoz del Departamento de Estado estadounidense, Vedant Patel, declaró que el marco general del acuerdo expuesto por Biden en mayo había sido aceptado en general y que la negociación era un proceso que se esperaba que continuara.

La guerra comenzó cuando insurgentes encabezados por Hamás cruzaron la frontera fuertemente custodiada el 7 de octubre en un ataque que conmocionó a los venerados servicios de seguridad e inteligencia del país. Los milicianos irrumpieron en comunidades agrícolas y bases del ejército y mataron a unas 1.200 personas, en su mayoría civiles.

Además, tomaron a otras 250 como rehenes. Más de un centenar fueron liberadas durante un alto el fuego de una semana en noviembre, y se cree que 110 personas siguen en Gaza, aunque las autoridades israelíes sostienen que un tercio de ellos había muerto el mismo 7 de octubre o durante su cautiverio. Siete fueron rescatados en operaciones militares.

La ofensiva israelí se ha cobrado la vida de 40.005 palestinos y dejó 92.401 heridos, de acuerdo con el Ministerio de Salud gazatí, cuyo conteo no diferencia entre víctimas civiles y combatientes. La ofensiva terrestre ha dejado un reguero de destrucción en todo el sitiado enclave costero y ha obligado a la mayoría de sus 2,3 millones de habitantes a huir de sus hogares, a menudo varias veces.

“Oh Dios, esperamos que alcancen un acuerdo y termine la guerra, porque la población ha sido aniquilada por completo”, comentó Abu Nidal Eweini a la AP en la ciudad de Deir al-Balah, en el centro de Gaza. “A la gente ya no les queda aliento. La gente está cansada”.

Las sucesivas ordenes de evacuación y operaciones militares han empujado a cientos de miles de personas a la llamada zona humanitaria de la costa, donde viven en campamentos masificados y con pocos servicios. Los grupos de ayuda han tenido problemas para repartir alimentos y suministros, lo que derivó en alertas por hambruna.

Hamás ha sufrido grandes pérdidas, pero sus combatientes se han reagrupado una y otra vez, incluso en zonas muy destruidas en las que habían operado las tropas rivales.

El portavoz militar israelí, contralmirante Daniel Hagari, afirmó el jueves que el ejército había matado a más de 17.000 militantes de Hamás en Gaza desde el comienzo de la guerra, sin aportar pruebas. También dijo que el ejército había desmantelado aproximadamente 50 túneles subterráneos por el estratégico corredor Philadelphi a lo largo de la frontera de Gaza con Egipto.

Hezbollah, por su parte, ha intercambiado fuego con Israel a lo largo de su frontera en lo que la milicia libanesa califica como un frente de apoyo a su aliado Hamás. Otros grupos respaldados por Irán han atacado objetivos israelíes, estadounidenses e internacionales en la región, lo que provocó represalias.

Irán e Israel intercambiaron fuego directo por primera vez en abril, luego de que Irán tomó represalias por un supuesto ataque israelí contra su embajada en Siria y mató a dos de sus generales. Muchos temen una repetición de ese episodio luego del asesinato del líder de Hamás, Ismail Haniyeh, que estaba en la República Islámica para asistir a la toma de posesión de su nuevo presidente. El incidente se ha atribuido ampliamente a Israel, que no ha revelado su implicación.

Hezbollah también ha prometido vengarse del asesinato de su comandante, Fouad Shukur, lo que hace temer una secuela aún más devastadora de la guerra que enfrentó en 2006 al grupo insurgente y a Israel.

Tanto Irán como Hezbollah dicen que no quieren una guerra total, y un alto el fuego en Gaza podría ser una vía de escape tras días de crecientes amenazas y de acumulación de activos militares en la región.

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Goldenberg informó en Tel Aviv, Israel. Los periodistas de The Associated Press Bassem Mroue en Beirut; Wafaa Shurafa en Deir al-Balah, Franja de Gaza; Aamer Madhani en Washington y David Klepper en Chicago contribuyeron a este despacho.