Rusia declara emergencia en Kursk por ofensiva ucraniana; mueren 14 en ataque ruso contra un mall

KIEV, Ucrania (AP) — Rusia declaró el viernes una situación de emergencia de “nivel federal” en la región de Kursk, tras una incursión a gran escala por parte de Ucrania, y envió refuerzos el viernes, cuatro días después de que cientos de soldados ucranianos cruzaron la frontera en lo que parece ser el mayor ataque de Kiev en suelo ruso desde el inicio de la guerra.

Por otra parte, un misil lanzado por un avión ruso impactó un centro comercial en Ucrania a mediodía, provocando la muerte de al menos 14 personas e hiriendo a 44 más, señalaron las autoridades.

El centro comercial de Kostiantynivka, en la provincia oriental de Donetsk, está en la zona residencial de la ciudad. Tras el ataque podía verse una densa humareda negra.

“Se trata de otro ataque selectivo en una zona concurrida, otro acto de terrorismo de parte de los rusos”, afirmó el jefe regional de Donetsk, Vadym Filashkin, en una publicación en la app de mensajería Telegram.

Este fue el segundo ataque a gran escala en la ciudad en casi un año. En septiembre pasado, un misil ruso dio en un mercado al aire libre en la zona, provocando la muerte de 17 personas.

En julio se registró la mayor cantidad de víctimas civiles en Ucrania desde octubre de 2022, aseveró el viernes la Misión de ONU de Seguimiento de los Derechos Humanos en Ucrania. Los hechos de violencia relacionados con el conflicto cobró la vida de al menos a 219 civiles e hirió a otros 1.018 en julio, de acuerdo con la Misión.

El Ministerio de Defensa ruso informó que los refuerzos van en camino a la región de Kursk para contrarrestar la temeraria incursión ucraniana. Rusia despliega distintos lanzacohetes, cañones de artillería remolcados, tanques transportados en remolques y vehículos pesados con orugas, publicó la agencia noticiosa RIA-Novosti, citando al Ministerio de Defensa.

“La situación operativa en la región de Kursk sigue siendo difícil”, explicó su gobernador interino, Alexei Smirnov, en Telegram.

El Ministerio de Defensa ruso indicó que había combates en la zona occidental de las afueras de Sudza, a unos 10 kilómetros (6 millas) de la frontera. La ciudad es un importante centro de tránsito de gasoductos que transportan gas natural ruso.

Los servicios sociales y asociaciones civiles están ayudando a quienes han tenido que huir de sus hogares a causa de los combates, agregó. La última cifra de evacuaciones en la región de Kursk ofrecida por Rusia era de 3.000 personas.

Apenas hay información fiable sobre el operativo sorpresa de Ucrania y sus objetivos estratégicos no están claros. Las autoridades de Kiev se han negado a realizar comentarios específicos sobre la incursión, que se desarrolla a unos 500 kilómetros (320 millas) al suroeste de Moscú.

Pero un alto asesor del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy dijo el jueves que el operativo en la región fronteriza hará que el Kremlin “empiece a darse cuenta de que la guerra se está arrastrando lentamente al interior del territorio ruso”. Myhailo Podolyak sugirió además que la ofensiva mejorará las posibilidades de Kiev en caso de negociaciones con Moscú.

Mathieu Boulegue, analista de defensa del centro de estudios Chatham House con sede en Londres, dijo que los ucranianos parecen tener un objetivo claro en mente, aunque no han dicho cuál es.

“Un movimiento coordinado de fuerzas en tierra como ese responde a un claro objetivo militar que aún se desconoce y que requiere una extrema seguridad operativa”, subrayó Boulegue a The Associated Press en entrevista telefónica.

Al mismo tiempo, la incursión asusta al público ruso y es una bofetada para el presidente ruso Vladímir Putin, además de dar a Ucrania “un gran golpe publicitario”, añadió.

El asalto se produjo mientras el ejército ucraniano se esfuerza por controlar una intensa ofensiva rival en algunos puntos del frente en el este del país, especialmente en la región de Donetsk. Putin, ha dejado claro que quiere capturar las zonas de la provincia que sus tropas aún no controlan.

Rusia declara emergencias de nivel federal cuando hay más de 500 víctimas o los daños superan los 500 millones de rublos (alrededor de 6 millones de dólares).

Los combates en Kursk han atraído una atención considerable en los medios rusos, en los encabezados de los sitios web de noticias y en las transmisiones noticiosas de la televisión estatal.

La televisora estatal Rossiya-1 dedicó los primeros 10 minutos de su emisión noticiosa de las 11:00 de la mañana del viernes a abordar distintos aspectos de la situación. No hubo ningún reporte del frente, pero el noticiario abrió con videos del Ministerio de Defensa de Rusia que, presuntamente, mostraban la destrucción de vehículos militares ucranianos y un obús.

Gran parte de la cobertura se dedicó a la situación humanitaria —niños trasladados a refugios a bordo de autobuses, personas de otras regiones reuniendo comida y pañales, así como otros suministros para enviarlos a Kursk.

El Instituto para el Estudio de la Guerra, un centro de estudios con sede en Washington, sostiene que las tropas de Kiev han continuado con sus “rápidos avances” hacia el interior de la región de Kursk y al parecer habrían llegado a 35 kilómetros (20 millas) de la frontera.

“La falta de una respuesta rusa coherente a la incursión ucraniana en Kursk (...) y el ritmo del avance ucraniano indican que las fuerzas de Ucrania fueron capaces de dar una sorpresa operativa”, añadió el Instituto el jueves en la noche.

Por su parte, el Ministerio de Defensa ruso afirmó en un comunicado el viernes que su ejército “sigue repeliendo el intento de invasión”, al que responde con ataques aéreos, artillería y tropas sobre el terreno. Afirmó que las Fuerzas Armadas ucranianas perdieron en el ataque a 945 soldados y 102 vehículos blindados, entre ellos, 12 tanques. La afirmación no pudo ser verificada independientemente.

Ucrania también ha mantenido su estrategia de atacar zonas en la retaguardia con drones de largo alcance, apuntando a recintos militares, refinerías y otra infraestructura.

Los aviones no tripulados ucranianos alcanzaron durante la noche del jueves la región de Lipetsk, a unos 300 kilómetros (180 millas) de la frontera, según las autoridades.

Drones manejados por el Servicio de Seguridad de Ucrania atacaron un aeródromo militar en la zona, dijo a un funcionario a la AP, con la condición de mantenerse en el anonimato debido a que no está autorizado a hablar públicamente.

“El aeródromo era la base de aviones y helicópteros de combate, además de más de 700 poderosas bombas de deslizamiento almacenadas”, indicó la fuente.

El Estado Mayor del ejército ucraniano también confirmó el ataque contra el aeródromo Lipetsk-2 la mañana del viernes, y dijo que se usaba como base de distintos aviones Su-34, Su-35 y MiG-31.

El Ministerio de Defensa de Moscú afirmó que durante la noche se derribaron 75 drones rivales, 19 de ellos en Lipetsk.

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Hatton reportó desde Lisboa, Portugal.