Policía británica preveía ver agitadores de ultraderecha, pero halló manifestantes antirracismo
LONDRES (AP) — Las protestas de extrema derecha que la policía preveía en docenas de sitios en el Reino Unido no se concretaron el miércoles, y en lugar de ello acudieron gran cantidad de manifestantes pacíficos antirracistas.
La policía se había preparado para otra noche de violencia en 100 lugares distintos luego de una semana de agitación y disturbios azuzados por desinformación en torno al apuñalamiento de niñas pequeñas. Muchos negocios habían tapiado sus ventanas y cerraron sus puertas por temores a lo que pudiera ocurrir.
El grupo Stand up to Racism y otros habían planeado contramanifestaciones en respuesta, pero en la mayor parte de los sitios salieron a las calles sin hallar a nadie a quién oponerse.
En Londres, Bristol, Oxford, Liverpool y Birmingham se reunieron enormes multitudes pacíficas frente a agencias y bufetes especializados en inmigración, que en grupos de chat se había dicho que podrían ser blanco de ataques de ultraderecha.
Coreaban sonoramente: “¿De quién son las calles? ¡Son nuestras calles!”.
Fue un cambio radical en comparación con el caos que se ha visto en calles de toda Inglaterra y Belfast, Irlanda del Norte, desde el 30 de julio.
Ciudades y poblados se han visto asolados por disturbios y saqueos la última semana, luego de que turbas enardecidas, alentadas por extremistas de ultraderecha, chocaron con la policía y otros manifestantes. Los disturbios comenzaron después de que se propagó desinformación en torno al ataque a puñaladas en el que fueron asesinadas tres niñas en la comunidad costera de Southport. Usuarios en redes sociales señalaron falsamente que el sospechoso era inmigrante y musulmán.
Alborotadores que corean consignas opuestas a los inmigrantes han atacado mezquitas y hoteles que albergan a solicitantes de asilo, lo cual ha generado temor en comunidades musulmanas y de inmigrantes.
En días recientes han surgido reportes de contraataques en algunas áreas.
El director del Servicio de la Policía Metropolitana de Londres dijo previamente el miércoles que los agentes estaban enfocados en proteger a abogados y servicios especializados en inmigración. Además de miles de agentes ya emplazados, aproximadamente 1.300 elementos de fuerzas especializadas estaban listos para actuar en caso de que surgieran serios problemas en Londres.
“Protegeremos a esas personas”, dijo el comisionado Mark Rowley. “Es completamente inaceptable, sin importar cuáles sean sus puntos de vista políticos, intimidar a cualquier sector de actividad legal, y no permitiremos intimidaciones al sistema de asilo de inmigración”.
Sin embargo, para la noche no habían surgido problemas, con excepción de algunos pocos disturbios y algunos arrestos.
Una multitud de simpatizantes de los inmigrantes que creció rápidamente hasta alcanzar varios centenares en el barrio londinense de North Finchley se encontró en gran medida sola con varias docenas de agentes de policía.
La multitud coreaba “refugiados bienvenidos” y “Londres contra el racismo”. Algunos llevaban pancartas que decían “Alto a la extrema derecha”, “la inmigración no es un delito” y “Finchley contra el fascismo”.
___
Los periodistas de The Associated Press Niko Price y Alix Kroeger en Londres contribuyeron a este despacho.
