¿Quién es Muhammad Yunus, el Nobel que los manifestantes piden como líder de Bangladesh?

DACA, Bangladesh (AP) — El Nobel de la Paz, Muhammad Yunus, ha sido elegido para presidir el gobierno interino de Bangladesh tras la renuncia y huida al extranjero de la primera ministra tras semanas de disturbios y protestas contra su mandato.

Conocido como el “banquero de los más pobres” y un añejo crítico de la expremier Sheikh Hasina, Yunus fungirá como primer ministro interino hasta que se celebren nuevas elecciones. La decisión se produce luego de una reunión el martes por la noche en la que estuvieron presentes líderes del movimiento de protesta estudiantil, jefes militares, miembros de la sociedad civil y líderes empresariales.

Hasina se vio obligada a huir el lunes, después de que semanas de protestas por un sistema de cuotas para la asignación de puestos de trabajo en el gobierno se convirtieran en un desafío más amplio a sus 15 años de gobierno, que se caracterizaron por una economía en alza pero un mando cada vez más autoritario.

La marcha de Hasina ha sumido a Bangladesh en una crisis política. El ejército ha tomado temporalmente el control, pero no está claro cuál sería su papel en un gobierno provisional después de que el presidente disolviera el Parlamento el martes para allanar el camino a las elecciones.

Los líderes estudiantiles que organizaron las protestas han querido que Yunus, que actualmente se encuentra en París con motivo de los Juegos Olímpicos como asesor de los organizadores, dirija un gobierno interino.

De momento, no fue posible contactarlo para que hiciera comentarios, pero Nahid Islam, líder estudiantil clave, afirmó que Yunus aceptó intervenir durante una discusión con ellos.

Yunus, de 83 años, señaló que la renuncia de Sheikh representaba un “segundo día de liberación” del país. Ella le llamó en una ocasión “chupasangre”.

Economista y banquero de profesión, Yunus fue galardonado con el Nobel de la Paz en 2006 por ser pionero en el uso del microcrédito para ayudar a las personas empobrecidas, especialmente a las mujeres. El comité del Premio Nobel de la Paz reconoció a Yunus y su Banco Grameen “sus esfuerzos por crear desarrollo económico y social desde abajo”.

Fundó el Banco Grameen en 1983 para conceder pequeños préstamos a empresarios que normalmente no cumplirían los requisitos para recibirlos. El éxito del banco a la hora de sacar a la gente de la pobreza dio lugar a iniciativas similares de microfinanciamiento en otros países.

Yunus tuvo problemas con Hasina en 2008, cuando su gobierno inició una serie de investigaciones sobre él. Él había anunciado anteriormente que formaría un partido político en 2007, cuando el país estaba dirigido por un gobierno respaldado por los militares, aunque no siguió adelante con el plan.

Durante las investigaciones, Hasina acusó a Yunus de utilizar la fuerza y otros medios para recuperar préstamos de mujeres rurales pobres cuando dirigía el Banco Grameen. Yunus negó las acusaciones.

El gobierno de Hasina comenzó a revisar las actividades del banco en 2011, y Yunus fue despedido como director general por presunta violación de la normativa gubernamental sobre jubilación. Fue juzgado en 2013 acusado de recibir dinero sin permiso del gobierno, incluido su Premio Nobel y los derechos de autor de un libro.

Más tarde se enfrentó a más cargos relacionados con otras empresas que creó, incluida Grameen Telecom, que forma parte de la mayor empresa de telefonía móvil del país, GrameenPhone, filial del gigante noruego de las telecomunicaciones Telenor. En 2023, algunos antiguos trabajadores de Grameen Telecom presentaron una demanda contra Yunus acusándole de desviar sus prestaciones laborales. Él negó las acusaciones.

A principios de este año, un tribunal especial de Bangladesh acusó a Yunus y a otras 13 personas por un caso de malversación de 2 millones de dólares. Yunus se declaró inocente y por ahora está en libertad bajo fianza.

Los partidarios de Yunus afirman que se le ha perseguido debido a sus glaciales relaciones con Hasina.

Yunus nació en 1940 en Chittagong, una ciudad portuaria de Bangladesh. Se doctoró en la Universidad de Vanderbilt, en Estados Unidos, y enseñó allí brevemente antes de regresar a Bangladesh.

En una entrevista de 2004 con The Associated Press, Yunus dijo que tuvo un “momento de inspiración” para fundar el Banco Grameen cuando conoció a una mujer pobre que tejía taburetes de bambú y tenía dificultades para pagar sus deudas.

“No podía entender cómo podía ser tan pobre si estaba haciendo cosas tan bonitas”, recordó en la entrevista.

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Saaliq reportó desde Nueva Delhi, India.