¿Podrá la natación en el SoFi Stadium de Los Ángeles igualar ambiente de La Defense Arena de París?

NANTERRE, Francia (AP) — Los franceses ofrecieron un espectáculo increíble en la piscina olímpica, llenando el recinto con fanáticos que no se aburrieron de gritar, ondear banderas y agitar cartulinas con rostros recortados de los competidores y pintándose la “Tricolore” en sus mejillas.

Estridentes y patriotas, los fanáticos empujaron a su querido compatriota Léon Marchand a cuatro medallas de oro individuales y una de bronce en el relevo combinado masculino de 4x100 metros el domingo por la noche para coronar su sensacional semana de natación en casa.

Los amantes de la natación están ansiosos por ver si los organizadores de los Juegos de 2028 en Los Ángeles — donde la natación será en el SoFi Stadium — pueden igualar el ambiente en la Arena de La Defense para los Juegos de París.

Ese espíritu se exhibió el domingo por la noche cuando el cuarteto de relevos de Marchand, Yohann Ndoye-Brouard, Maxime Grousset y Florent Manaudou salió a la terraza de la piscina, tomados de la mano entre los vítores de la multitud por última vez. Al frente, Manaudou miró hacia las gradas y levantó los brazos pidiendo a los aficionados que rugieran una vez más.

A Marchand le encantaba el orgullo nacional por el equipo.

“Tanto como las otras medallas. Ahora se comparte, por lo que se ha multiplicado”, dijo. “Eso fue muy bueno. A los 300 metros nos abrazamos porque pensábamos que íbamos a ser los primeros. Fue muy especial, la última carrera olímpica en casa. Esa es la cereza en el pastel esta noche”.

Julien Issoulié, director técnico nacional de la Federación Francesa de Natación, dijo que París puso la vara muy alto para los habitantes del sur de California que organizan la competencia de natación en la casa de los Rams y los Chargers de Los Ángeles de la NFL, en Inglewood.

“Ahora, es un gran desafío para Los Ángeles, porque le demostramos a la gente que podemos hacer algo especial en Francia, y ahora es un desafío para (Estados Unidos) hacerlo bien”, dijo Issoulié.

El recinto tendrá capacidad para 38.000 personas para los eventos de natación, es decir, 20.000 aficionados más que la capacidad de los Juegos de París. Y el calendario cambiará: la natación se realizará en la segunda semana de los Juegos, en lugar de la primera como ha sido durante años.