Otra reina caribeña: Julien Alfred sorprende a Sha’Carri Richardson en los 100 metros

SAINT-DENIS, Francia (AP) — Bajo la lluvia de París, otra caribeña se proclamó como la reina de la velocidad en los Juegos Olímpicos.

Julien Alfred, de Santa Lucía, desbarató el sábado las pretensiones de grandeza de la estrella estadounidense Sha’Carri Richardson al arrasar en los 100 metros con un tiempo de 10.72 y darle a la isla su primera medalla olímpica.

Situada en el carril adjunto a la izquierda de Richardson y con la lluvia empapando la pista púrpura del Stade de France, Alfred liquidó la carrera con una fantástica largada y superó a Richardson por 15 centésimas de segundos — una diferencia de casi tres cuerpos.

El padre de Alfred falleció cuando ella tenía 12 años, luego se mudó a Jamaica durante su adolescencia paa entrenar y posteriormente asistió a la Universidad de Texas.

Comenzó su día viendo algunos de los momentos más destacados de Usain Bolt para entrar en calor. Al final del día, rompió en llanto.

“El creía que yo podía lograrlo. Falleció en 2013”, dijo. “No pudo verme en el escenario más grande de mi carrera”.

Fue el margen de victoria más amplio en los 100 femeninos de los Juegos Olímpicos desde 2008.

La también estadounidense Melissa Jefferson entró tercera con 10.92.

Alfred sucede en el trono de los 100 a la jamaicana Elaine Thompson-Herah. La bicampeona reinante tanto en los 100 como los 200 no pudo venir a París tras haber sufrido un desgarro del tendón de Aquiles en junio.

Durante los días previos, el panorama parecía despejarse para el momento consagratorio de Richardson, la vigente campeona mundial que debutó en una cita olímpica tras el positivo por marihuana que le costó ir a Tokio hace tres años.

Cuando Shelly-Ann Fraser-Pryce se bajó abruptamente de su semifinal, que se realizó 90 minutos antes de la carrera por el oro, todo el equipo de Jamaica que acaparó el podio de Tokio había quedado fuera de los 100.

Pero otra isla del Caribe acabó celebrando.

La candidata de mayor peligro era Alfred, procedente de una isla al este del mar Caribe con una población de aproximadamente 180.000 habitantes.

“Significa mucho para mí. Significa mucho para mi entrenador. Significa mucho para mi país", subrayó.

Era la única participante en los 100, aparte de Richardson, que había bajado de los 10.8 este año. Y cuando apareció al lado de Richardson en las semifinales, fue un adelanto de lo que iba a pasar.

Alfred ganó esa carrera por cinco centésimas y volvió a quedar al lado de Richardson para la final y triplicó ese margen.

Una de las carreras más esperadas de las pruebas de pistas de París estuvo lejos de ser competitiva.

Alfred le sacó dos pasos al resto al cruzar la marca de los 40 metros. Richardson, quien había tenido problemas con sus largadas en los últimos meses, sufrió para prenderse a toda velocidad.

La estadounidense, estirando sus brazos desde el séptimo carril, intentó en vano recuperar terreno cuando Alfred ya se acercaba a la meta. Pero la diferencia entre ambas era abismal y el duelo de verdad fue el de Richardson con Jefferson por el segundo cajón del podio.

El solitario oro para Estados Unidos en la jornada fue gracias Ryan Crouser, quien conquistó el impulso de la bala por tercera ocasión seguida.

Liderados por la fenomenal Femke Bol en la última posta, Holanda se llevó el oro del relevo mixto 4x400, relegando a Estados Unidos a la plata.

Santa Lucía no fue la única isla del Caribe anglosajón que festejó un oro en la noche. Thea Lafond le dio la corona a Dominica en el salto triple, prueba en la que la dueña del récord mundial Yulimar Rojas no pudo venir para defender su título olímpico — la venezolana sufrió en abril una lesión en el tendón de Aquiles. Lafond intentará completar un doblete, ya que también se anotó para competir en el salto de longitud.

A primera hora, Noah Lyles reservó fuerzas al finalizar segundo en su eliminatoria de los 100 metros. El astro estadounidense tuvo un inicio lento y finalizó con 10.04 segundos, a seis centésimas del británico Louie Hinchcliffe, quien es entrenado por Carl Lewis. Las semifinales y la final se escenificarán el domingo.