Ucrania pide ayuda al Reino Unido para profundizar sus ataques en territorio ruso

LONDRES (AP) — El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy pidió el viernes al nuevo gobierno del Reino Unido que ayude a sus fuerzas a atacar más adentro en territorio ruso a fin de frenar los letales ataques con misiles contra su país, en un inusual discurso de un jefe de gobierno extranjero durante una reunión del ejecutivo británico.

Zelenskyy afirmó que las “capacidades de largo alcance” para destruir los lugares donde se concentran las armas rusas son esenciales para la defensa del país.

“Le pido que muestre su liderazgo" levantando las restricciones al uso que puede hacer Kiev del armamento occidental, dijo Zelenskyy al primer ministro Keir Starmer.

Rusia ha desplegado una devastadora potencia de fuego en su ofensiva de verano sobre el este de Ucrania, reduciendo poblados enteros a escombros y obligando a las fuerzas ucranianas a retroceder en algunos puntos. También lanzó ataques con misiles y drones por todo el país, que dejaron docenas de muertos e impactaron en sitios como un hospital infantil en Kiev.

Algunos de los aliados ucranianos se muestran reacios a permitir que Kiev utilice este tipo de armas para atacar territorio ruso por temor a arrastrar a Occidente a un conflicto directo con Moscú. El gobierno británico ha señalado que el uso que se da a los misiles que envía depende de Ucrania, siempre y cuando se respete el derecho internacional.

En una entrevista con la BBC, Zelenskyy dijo que busca una aclaración acerca de la capacidad de sus fuerzas para utilizar misiles Storm Shadow proporcionados por el Reino Unido contra objetivos en Rusia. El Storm Shadow es un misil de crucero con un alcance de más de 250 kilómetros (155 millas).

“Necesitamos una decisión sobre las armas de larga distancia, de largo alcance, para utilizarlas", afirmó el mandatario. "Lo necesitamos mucho. Están apuntando a nuestros hospitales, escuelas. Sólo queremos responder exactamente al punto desde donde nos apuntan”.

Por su parte, el secretario británico de Defensa, John Healey, apuntó que Ucrania ya tiene permiso para emplearlos contra objetivos en Rusia, pero las reglas acerca de qué pueden atacar y bajo qué circunstancias son “cuestiones complicadas” que están sujetas a intensas negociaciones.

“Estamos proporcionando armas a Ucrania para la defensa de su país soberano, y eso no impide que puedan atacar objetivos en Rusia, pero eso deben hacerlo los ucranianos. Debe hacerse dentro de los parámetros y los límites del derecho internacional humanitario”, dijo Healey a la BBC.

Estados Unidos, el principal apoyo militar de Ucrania, cambió recientemente su postura. El Pentágono anunció el mes pasado que las tropas de Kiev pueden usar misiles de mayor alcance que proporciona Estados Unidos para atacar objetivos dentro de Rusia si es en defensa propia.

Desde el comienzo de la invasión rusa de 2022, Estados Unidos había mantenido una política de no permitir que Ucrania utilizara las armas que le proporcionó para atacar objetivos dentro de Rusia por temor a una mayor escalada.

Zelenskyy recibió una ovación de pie del gobierno de Starmer a su llegada a la reunión en el número 10 de Downing St. El último líder extranjero invitado a dirigirse en persona a una reunión del ejecutivo fue el entonces presidente estadounidense Bill Clinton en 1997.

Zelenskyy informó a los ministros sobre la situación en Ucrania y la necesidad de que los países europeos aumenten su producción de defensa ante la agresión rusa.

El mandatario ucraniano subrayó que sus fuerzas repelieron los ataques rusos de avanzar sobre Járkiv, la segunda ciudad del país, demostrando que “podemos frenar cualquier intento ruso de expandir la guerra”.

El ejército ucraniano lo está pasando peor en la región oriental de Donetsk. Allí es donde el abrumador asalto de las tropas del Kremlin en los últimos meses ha obligado a las de Kiev a retirarse de algunas localidades.

Los más recientes objetivos son la localidad minera de Toretsk y la ciudad de Pokrovsk, donde Rusia está intensificando sus ataques. Las fuerzas ucranianas repelieron 20 y 27 acciones, en esas zonas, respectivamente, en las últimas 24 horas, informó el Estado Mayor ucraniano el viernes. Fueron casi el doble de los registrados en otros puntos del frente, agregó.

Starmer, cuyo gobierno laborista de centroizquierda fue electo hace dos semanas, está dispuesto a resaltar que el importante respaldo británico a Kiev continuará bajo su mandato.

El Reino Unido “redoblará” su apoyo a Ucrania, con medidas como un tratado que busca impulsar la producción militar de ambos países, añadió el mandatario británico. El Reino Unido permitirá también que su aliado acceda a 3.500 millones de libras (4.500 millones de dólares) de financiación de exportaciones para adquirir armamento.

“Ucrania está, y siempre estará, en el centro de la agenda de este gobierno, por lo que es lógico que el presidente Zelenskyy pronuncie un discurso histórico ante mi gobierno”, indicó Starmer en un comunicado. “Los crecientes avances de Rusia en el campo de batalla no son nada comparados con el apoyo internacional colectivo a Ucrania ni con la fuerza de los lazos entre nuestros pueblos”.

En su visita al Reino Unido, durante la cual participó en una cumbre de la Comunidad Política Europea el jueves, el presidente ucraniano repitió sus exhortos cada vez más urgentes de más municiones y armas, así como sanciones más duras contra el Kremlin.

Los mandatarios europeos en la cumbre acordaron endurecer las sanciones contra una “flota en la sombra” de cientos de barcos ilegítimos y a menudo decrépitos que Occidente afirma que Rusia está utilizando para transportar petróleo y evadir sanciones.

Jefes de gobierno de toda Europa expresaron el jueves su respaldo a Kiev y su preocupación por el rumbo que pueda tomar Estados Unidos durante una cumbre de seguridad en el Reino Unido, que estuvo marcada por la preocupación acerca de si Washington seguirá siendo un aliado fiable si Donald Trump regresa a la presidencia.

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Samya Kullab en Kiev, Ucrania, contribuyó a este despacho.