Gnatalie, el único dinosaurio de huesos verdes, estará en exhibición en Los Ángeles

LOS ÁNGELES (AP) — El último dinosaurio que se está montando en el Museo de Historia Natural de Los Ángeles no sólo es miembro de una nueva especie, sino que también es el único encontrado en el planeta cuyos huesos son verdes, según funcionarios del museo.

Llamados “Gnatalie” (pronunciado Natalie) por los mosquitos que pululaban durante la excavación, los fósiles de dinosaurio herbívoro de cuello y cola largos obtuvieron su coloración única, un verde oliva oscuro moteado, del mineral celadonita durante el proceso de fosilización.

Si bien los fósiles suelen ser marrones por la sílice o negros por los minerales de hierro, el verde es raro porque la celadonita se forma en condiciones volcánicas o hidrotermales que normalmente destruyen los huesos enterrados. La celadonita entró en los fósiles cuando la actividad volcánica hace entre 50 y 80 millones de años la calentó lo suficiente como para reemplazar un mineral anterior.

El dinosaurio vivió hace 150 millones de años a finales del Jurásico, lo que lo hace más antiguo que el Tyrannosaurus rex, que vivió hace entre 66 y 68 millones de años.

Los investigadores descubrieron los huesos en 2007 en Badlands de Utah.

“Los dinosaurios son un gran medio para enseñar a nuestros visitantes sobre la naturaleza de la ciencia, y qué mejor que un dinosaurio verde, de casi 80 pies de largo, para involucrarlos en el proceso de descubrimiento científico y hacerlos reflexionar sobre las maravillas del mundo en que vivimos”, dijo Luis M. Chiappe, del Instituto de Dinosaurios del museo, en un comunicado sobre el descubrimiento de su equipo.

Matt Wedel, anatomista y paleontólogo de la Western University of Health Sciences en Pomona, cerca de Los Ángeles, dijo que escuchó “rumores sobre un dinosaurio verde cuando estaba en la escuela de posgrado”.

Cuando vislumbró los huesos mientras aún los estaban limpiando, dijo que “no se parecían a nada que haya visto en mi vida”.

El dinosaurio es similar a una especie de saurópodo llamado Diplodocus y el descubrimiento se publicará en un artículo científico el próximo año. El saurópodo, en referencia a una familia de enormes herbívoros que incluye al Brontosaurio y al Braquiosaurio, será el dinosaurio más grande del museo y podrá verse este otoño en su nuevo centro de bienvenida.