Autoridades descubren en Europa plan de Rusia para asesinar a quienes apoyen a Ucrania

WASHINGTON (AP) — Agencias de inteligencia occidentales descubrieron planes de Rusia para realizar asesinatos, incendios provocados y otros actos de sabotaje en Europa contra empresas y personas ligadas al apoyo al ejército ucraniano. Uno de los más graves es el plan para asesinar al director de un fabricante alemán de armas, reveló un funcionario gubernamental occidental.

En ocasiones, los planes implicaban reclutar a criminales comunes de países extranjeros para realizar los ataques, dijo el funcionario, que está familiarizado con la situación pero no tiene autorización para comentar, y habló con la condición de mantenerse en el anonimato. Un importante plan recién descubierto tenía como objetivo a Armin Papperger, director ejecutivo de la empresa de defensa Rheinmetall, dijo el funcionario.

El funcionario declinó dar detalles sobre los planes, que fueron reportados por CNN. En su reporte, la cadena afirmó que Estados Unidos informó a Alemania, cuyos servicios de seguridad pudieron proteger a Papperger y frustrar el plan.

Rheinmetall es un importante proveedor de tecnología militar y proyectiles de artillería a Ucrania en su lucha contra las fuerzas rusas. El mes pasado, la empresa inauguró una instalación de mantenimiento y reparación de vehículos blindados en el oeste de Ucrania, y también pretende iniciar la producción dentro del país.

La vocera del Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, Adrienne Watson, declinó comentar sobre el presunto plan para asesinar a Papperger, pero dijo que “la campaña de subversión cada vez más intensa de Rusia es algo que nos tomamos extremadamente en serio y en lo que nos hemos centrado atentamente en los últimos meses”.

“Estados Unidos ha analizado el tema con nuestros aliados de la OTAN, y trabajamos juntos activamente para exponer y frustrar esas actividades”, añadió Watson. “También hemos dejado claro que las acciones de Rusia no impedirán que los aliados sigan apoyando a Ucrania”.

Ni Rheinmetall ni el gobierno alemán comentaron el viernes acerca del plan contra Papperger. El vocero del Ministerio del Interior, Maximilian Kall, dijo que su organismo no puede comentar sobre “situaciones individuales de amenaza”, pero añadió, más en general, que “tomamos muy en serio la amenaza de la agresión rusa, que ha aumentado considerablemente”.

“Sabemos que el régimen de (el presidente ruso Vladímir) Putin quiere, por encima de todo, socavar nuestro apoyo a Ucrania en su defensa contra la guerra de agresión rusa, pero el gobierno alemán no se dejará intimidar”, subrayó Kall.

Señaló que las medidas de seguridad alemanas han aumentado significativamente desde 2022 y que “las amenazas van desde el espionaje y el sabotaje, hasta los ciberataques y el terrorismo de Estado”.

Funcionarios europeos reunidos esta semana en la cumbre de la OTAN en Washington hablaron sobre hacer frente a una escalada de ataques “híbridos” de los que culpan a Rusia y sus aliados.

Entre esos ataques se incluyen lo que las autoridades denominan incendios recientes sospechosos en sitios industriales y comerciales de Lituania, Polonia, el Reino Unido, Alemania y otras naciones, y se acusa a Bielorrusia, aliada de Rusia, de enviar grandes números de migrantes de Oriente Medio y el norte de África hacia las fronteras de Polonia, Letonia y otros países pertenecientes a la OTAN.

Al ser cuestionado el jueves en una conferencia de prensa en la cumbre de la OTAN, el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que no podía comentar el reporte de CNN. Señaló que existe una campaña generalizada de los servicios de seguridad rusos para realizar “acciones hostiles” contra aliados de la OTAN, que incluyen sabotaje, ciberataques e incendios provocados.

“No se trata de ejemplos aislados. Forman parte de un patrón, de una campaña rusa en curso. El propósito de esa campaña es, desde luego, intimidar a los aliados de la OTAN para que dejen de apoyar a Ucrania”, dijo Stoltenberg.

En abril, investigadores alemanes arrestaron a dos hombres de doble nacionalidad, alemana y rusa, por sospechas de espionaje, uno de los cuales fue acusado de acordar llevar a cabo ataques contra posibles blancos, entre ellos a instalaciones militares estadounidenses, con la esperanza de sabotear la ayuda a Ucrania.

Alemania se ha convertido en el segundo mayor proveedor de armas de Ucrania, después de Estados Unidos, desde que Rusia inició su invasión total a Ucrania, hace más de dos años.

Dmitry Peskov, vocero del Kremlin, desestimó el informe de un plan para asesinar a Papperger. “Todo esto se presenta de nuevo en el estilo falso, así que tales informes no pueden tomarse en serio”, dijo el viernes a reporteros.

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Lloyd Austin, habló el viernes con su homólogo ruso Andrei Belousov en su segunda llamada en menos de un mes, anunció el viernes en una sesión informativa la subsecretaria de Prensa del Pentágono, Sabrina Singh. La llamada la inició el ministro de defensa ruso, aclaró Singh.

No tenía más detalles que compartir, incluyendo si los líderes hablaron sobre las acusaciones de que Rusia había intentado asesinar a funcionarios de alto nivel de empresas de defensa occidentales que producen sistemas de armas enviados a Ucrania, pero dijo que “mantener líneas de comunicación es increíblemente importante ahora mismo”.

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Moulson reportó desde Berlín. Los periodistas de The Associated Press Ellen Knickmeyer y Rebecca Santana en Washington contribuyeron a este despacho.