Cristiano consuela a Pepe, tras eliminación de ambos veteranos en la Euro

HAMBURGO, Alemania (AP) — Ahora las lágrimas no fueron de Cristiano Ronaldo.

De hecho, el astro se dedicó a consolar a un compañero que lloraba la dolorosa eliminación de Portugal en la Eurocopa –tal vez el último torneo de selecciones en el que participó Cristiano.

Pepe, zaguero que sigue destacando con su selección a los 41 años, lloraba desconsolado sobre el hombro de Cristiano. El llanto duró unos 15 segundos, luego que los lusos cayeron por penales ante Francia el viernes, en el duelo de cuartos de final disputado en Hamburgo.

Ahí estaban dos jugadores emblemáticos de Portugal, con una edad combinada de 80 años.

“El fútbol es muy cruel”, lamentó Pepe.

Cristiano había llorado ya en este certamen, luego de errar un penal en la prórroga del encuentro de octavos de final ante Eslovenia, hace apenas cuatro días. Rompió en llanto también en el Mundial de 2022, cuando cayó ante Marruecos en los cuartos de final.

Tal vez las lágrimas se le habían agotado. Esta vez, simplemente miró hacia el cielo, visiblemente decepcionado.

Cristiano tendrá 41 años cuando llegue el siguiente gran torneo, el Mundial de 2026, realizado conjuntamente en Estados Unidos, México y Canadá.

¿Puede seguir en las canchas hasta entonces?

Es todavía capitán de su país. Posee un récord del fútbol masculino, con 130 goles en duelos internacionales y 212 apariciones con su selección.

Disputa todavía partidos completos por su nación. La única vez que no completó un encuentro en la Euro de 2024 fue en la fase de grupos ante Georgia.

Se marchó a los 66 minutos, cuando Portugal tenía ya garantizada la clasificación. Jjgó los 120 minutos ante Eslovenia y Francia.

Y está claro que conserva el respeto de sus compañeros y de su entrenador Roberto Martínez.

Pero Cristiano, quien juega ahora en Arabia Saudí, lejos de los máximos escenarios globales, acumula ocho partidos sin anotar en los principales torneos, incluyendo los cinco duelos de esta Euro y los últimos tres del Mundial de Qatar.

Fue prácticamente controlado por los centrales franceses William Saliba y Dayot Upamecano. Su única oportunidad clara llegó en el tiempo extra, cuando se escapó finalmente de su marcador pero no pudo disparar adecuadamente tras un centro desde la derecha.

Cristiano convirtió su penal en la tanda pero ello no bastó. Y luego, tuvo que consolar a Pepe.