Beryl se convierte en huracán en el Atlántico; se pronostica que alcance la categoría 3 o mayor

SAN JUAN (AP) — Beryl se fortaleció hasta convertirse en huracán el sábado mientras se desplazaba hacia el sureste del Caribe, y los meteorólogos advirtieron que se prevé que se transforme en una peligrosa tormenta de gran intensidad antes de alcanzar Barbados el domingo en la noche o el lunes en la madrugada.

Se considera que un huracán es de gran potencia cuando alcanza la categoría 3 o superior, con vientos de al menos 178 kilómetros por hora (111 millas por hora). El sábado por la noche, Beryl era un huracán de categoría 1. Es la primera vez que un huracán se forma tan al este en el Atlántico tropical en junio desde que se llevan registros, con lo cual se rompió un antiguo récord establecido en 1933, según Philip Klotzbach, investigador de huracanes de la Universidad Estatal de Colorado.

Se activaron alertas de huracán para Barbados, Santa Lucía, Granada y San Vicente y las Granadinas, mientras que para Martinica, Dominica y Tobago se emitió una alerta de tormenta tropical.

“Es sorprendente ver un pronóstico de huracán mayor (categoría 3 o más) en junio en cualquier parte del Atlántico, y mucho menos tan al este en lo profundo del trópico. Beryl se organizó rápidamente en las aguas más cálidas jamás registradas para finales de junio”, escribió en la red social X Michael Lowry, experto en huracanes que reside en Florida.

Se pronostica que el vórtice de Beryl pase a unos 45 km (26 millas) al sur de Barbados, dijo Sabu Best, director del servicio meteorológico de la isla. Después, los meteorólogos prevén que la tormenta cruce el Caribe en dirección a Jamaica y, a la larga, México.

El sábado por la noche, Beryl estaba a unos 955 km (595 millas) al este-sureste de Barbados, y sus vientos sostenidos máximos se habían incrementado a 140 km/h (85 mph). Se desplazaba hacia el oeste a 31 km/h (20 mph).

“Se pronostica ahora un rápido fortalecimiento”, señaló el Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, con sede en Miami.

Tomer Burg, investigador de ciencias atmosféricas, hizo notar que el viernes Beryl era solamente una depresión tropical con vientos de 56 km/h (35 mph).

“Esto significa que, de acuerdo con los datos preliminares, Beryl ya cumplía los requisitos para una rápida intensificación antes siquiera de convertirse en huracán”, escribió en X.

Las aguas cálidas alimentan al nuevo huracán, y el contenido de calor oceánico en lo profundo del Atlántico es el más alto del que se tiene registro en esta época del año, de acuerdo con Brian McNoldy, investigador de meteorología tropical de la Universidad de Miami.

Beryl es también la tormenta tropical de junio más fuerte de que se tenga registro tan al este en el Atlántico tropical, según Klotzbach.

“Permanecemos totalmente alertas y necesitamos tomar todas las precauciones posibles para nosotros mismos, para nuestra familia y para nuestros vecinos”, dijo la primera ministra de Barbados, Mia Mottley, en un discurso público el sábado por la noche, pidiendo que todos los negocios cerraran para el domingo por la noche. “No queremos poner en peligro la vida de nadie”.

Hizo notar que el país acoge a miles de personas con motivo de la final de la Copa Mundial de Críquet Twenty20, en la que India derrotó a Sudáfrica el sábado en la capital, Bridgetown. Es considerado el evento más importante del críquet.

Algunos aficionados, como Shashank Musku, un médico de 33 años que vive en Pittsburgh, se apresuraban a cambiar sus vuelos para salir del país antes de la tormenta.

Mushu dijo por teléfono que nunca ha experimentado un huracán: “Tampoco planeo estar en uno”.

Él y su esposa, que apoyan al equipo de India, se enteraron de Beryl gracias a un taxista que mencionó la tormenta.

El primer ministro de San Vicente y las Granadinas, Ralph Gonsalves, dijo en un discurso público el sábado que los refugios abrirían el domingo por la noche e instó a la gente a prepararse. Ordenó a los funcionarios que repostaran los vehículos del gobierno y pidió a las tiendas de comestibles y gasolineras que permanecieran abiertas hasta más tarde antes de la tormenta.

“Habrá tanta prisa... si mantienen un horario limitado”, dijo mientras se disculpaba por adelantado por las interrupciones del gobierno en las emisoras de radio con actualizaciones sobre la tormenta. “Los amantes del críquet tienen que aguantarnos porque tendremos que dar información... esto es de vida o muerte”.

Beryl es la segunda tormenta con nombre en lo que se prevé será una temporada de huracanes muy activa, la cual se extiende desde el 1 de junio al 30 de noviembre en el Atlántico. Hace algunos días, la tormenta tropical Alberto tocó tierra en el noreste de México, generando intensas lluvias que provocaron el fallecimiento de cuatro personas.

Lowry señaló que, en registros que se remontan a 1851, sólo se habían formado cinco tormentas con nombre en junio en el Atlántico tropical al este del Caribe, y sólo una de ellas fue un huracán. Dijo que esa fue el primer huracán de 1933, que fue la temporada de huracanes más activa de la que se tiene constancia.

Mark Spence, gerente de un albergue en Barbados, dijo por teléfono que estaba tranquilo ante la tormenta que se avecinaba.

“Es la temporada. Puede haber una tormenta en cualquier momento”, dijo. “Yo siempre estoy preparado. Siempre tengo comida suficiente en mi casa”.

La Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos predice que la temporada de huracanes de 2024 será muy superior a la media, con entre 17 y 25 tormentas con nombre. Se prevén hasta 13 huracanes y cuatro huracanes de categoría 3 o mayor.

Una temporada promedio de huracanes en el Atlántico produce 14 tormentas con nombre, siete de ellas huracanes y tres huracanes de categoría 3 o superior.

Se prevé que Beryl arroje hasta 15 centímetros (seis pulgadas) de lluvia en Barbados y las islas cercanas, y estaba en vigor un aviso de olas de hasta 4 metros (13 pies). También se preveía una marejada de hasta 2 metros (siete pies).

La tormenta se aproxima al sureste del Caribe pocos días después de que la nación de Trinidad y Tobago sufriera graves inundaciones en su capital, Puerto España, a consecuencia de un fenómeno meteorológico no relacionado.

Los gobernantes caribeños no sólo están preocupados por Beryl, sino también por un grupo de tormentas eléctricas que siguen de cerca su trayectoria y que tienen un 70% de probabilidades de convertirse en depresión tropical a mediados de la próxima semana.

Una tormenta sin nombre este mes descargó más de 50 centímetros (20 pulgadas) de lluvia en algunas zonas del sur de Florida, dejando a numerosos automovilistas varados en calles inundadas y provocando que el agua ingresara en algunas casas ubicadas en zonas bajas.