Euro 2024: Ucrania desea mostrar su espíritu con una motivación añadida para avanzar

MÚNICH (AP) — Tres años atrás, Ucrania alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa, a la fecha la mejor presentación de la nación en el Campeonato Europeo.

Sin embargo, muchas cosas han cambiado desde 2021.

La guerra posterior a la invasión rusa ya tiene dos años y ha sido una fuerza constante y unificadora para el plantel de Ucrania, que inicia su campaña en la Euro 2024 ante Rumania, el lunes en Múnich.

“He pasado por muchas cosas tanto en el fútbol como en la vida y el hecho de que yo esté aquí recae en los guerreros que defienden a nuestro país, su asombrosa valentía. Estoy muy agradecido”, dijo el zaguero ucraniano Illya Zabarnyi. “Esa es la mayor diferencia con la Eurocopa anterior, debido a que hay una guerra en nuestro país”.

“Es muy difícil cuando te levantas y piensas en lo que sucede con nuestros más cercanos y queridos. Por supuesto que nos puede presurizar, pero añade más motivación para ir a la cancha y hacer todo lo posible”.

Además de Rumania, Ucrania se enfrentará a Bélgica y a Eslovaquia en el Grupo E.

El seleccionador Serhiy Rebrov también ha instado a sus jugadores mostrar el espíritu de su país, mientras se preparan para el debut.

“Sé que todos los jugadores están recibiendo, y yo personalmente recibo muchos mensajes de nuestros guerreros, de nuestros soldados, de nuestros amigos quienes luchan por Ucrania, por la libertad de Ucrania y sé que están muy orgullosos de nosotros”, dijo Rebrov.

“Nos sentimos orgullosos de ellos, pero nos dicen que “cuando estés ahí muestra el espíritu de Ucrania’. Pienso que esto es muy importante. Y este torneo realmente se trata sobre el espíritu de nuestro país”.

Ucrania mira a sus futbolistas – y atletas olímpicos – como símbolos de la resiliencia del país y una manera de mantener el enfoque mundial sobre la nación.

“Por supuesto es muy emotivo. Todos sabemos donde estamos ahora mismo. Pienso que es muy bueno e importante que Ucrania se encuentre en este foro”, dijo Rebrov. “Está claro que el fútbol en nuestro país no es prioridad, sino las muchas personas fallecidas, y los niños muertos”.