Panamá, Honduras, Costa Rica y 6 equipos más cierran perfectos las primeras fechas de eliminatoria

MANAGUA (AP) — Panamá, Honduras y Costa Rica cerraron perfecto la primera doble jornada sobre rivales caribeños más modestos al ponerse en marcha la segunda ronda de las eliminatorias de la CONCACAF rumbo al Mundial del 2026.

Guatemala, Nicaragua, Curazao, Jamaica, Haití y Surinam también se fueron con los seis puntos en sus dos primeros partidos de esta fase, donde los dos primeros de las seis llaves avanzarán a la ronda final del próximo año que otorgará los tres pasajes directos al Mundial y dos para un repechaje internacional.

Canadá, Estados Unidos y México están clasificados por ser los anfitriones del certamen.

Sufriendo nuevamente más de la cuenta, Panamá se impuso 3-1 a Montserrat en Managua, para quedar igualada con Nicaragua en el primer lugar del Grupo D con seis puntos, pero abajo por la diferencia de goles.

Jovani Welch abrió el marcador apenas a los 40 minutos, pero Kaleem Simon emparejó para Montserrat a los 48. José Fajardo, quien ingresó en el complemento, y José Luis Rodríguez marcaron los dos tantos de la victoria a los 61 y 70.

Más temprano, Honduras goleó 6-1 a Bermudas con tantos de Kervin Arriaga (14), David Ruiz (49), Edwin Rodríguez (53), Luis Fernando Vega (56), Andy Najar (62) y Bryan Róchez (90+1).

Dirigida por el colombiano Reinaldo Rueda, Honduras lidera en solitario el Grupo A con seis unidades, Islas Caimán, con un partido menos, es segundo con tres.

Costa Rica sumó su segunda victoria al despachar 3-0 a Granada con goles de Manfred Ugalde (9), Álvaro Zamora (34) y Gerald Taylor (70). Los ticos comandan la llave B con seis puntos, Trinidad y Tobago, que se vio sorprendida al empatar con Granada 2-2 el miércoles, suma cuatro tras aplastar 7-1 a Bahamas.

Costa Rica, Honduras y Panamá alcanzaron la ronda final de la pasada eliminatoria, en que la selección tica avanzó a Qatar por la vía del repechaje, sumándose a Canadá, Estados Unidos y México que sacaron sus pasajes directos.

Guatemala y Jamaica están igualados con seis puntos en la llave E, aunque el equipo centroamericano tiene mejor diferencia de goles. Curazao y Haití comandan el Grupo C también con seis unidades cada uno. Suriname es la sorpresa de la llave F, al terminar perfecto con seis puntos, dos más que El Salvador, que también disputó la fase final pasada.

La fecha se cierra el martes con seis partidos, tras lo cual la ronda entra en un receso hasta junio del 2025.