América y Cruz Azul se topan para definir al campeón del fútbol mexicano

CIUDAD DE MÉXICO (AP) — Para América o Cruz Azul, el domingo se perfila como un momento de gloria y de una gran decepción. Dependiendo del resultado.

Luego de un encuentro de ida que terminó empatado 1-1, las Águilas y la Máquina se enfrentarán el domingo por la noche para dirimir al próximo campeón del torneo Clausura de México.

Con un gol del naturalizado de origen colombiano Julián Quiñones, América rescató la igualada a media semana y dejó la definición del monarca para el segundo encuentro.

“No es bueno en una final salir perdiendo si lo puedes evitar. Hay que destacar la fuerza mental en cancha rival, el salir de atrás”, dijo el entrenador brasileño André Jardine. “No es la primera vez que nos pasa en esta liguilla, te lamentas porque las más claras las tuvimos nosotros, pero nos vamos sin ninguna ventaja más que jugar en casa”.

El encuentro de vuelta será el domingo por la noche en el Estadio Azteca, también en la capital mexicana.

A diferencia de las series de cuartos de final y de semifinales, en la final no cuenta la posición de la tabla y el campeón tiene que definirse sobre el campo ya sea en el tiempo regular, tiempos extras o penales.

América busca convertirse en apenas el cuarto equipo en repetir como campeón en México desde 1996 cuando comenzaron a jugarse dos torneos por año. Antes lo hicieron Pumas, León y Atlas.

“Hay que rescatar el valor del equipo para sacar el resultado, dejamos ir opciones, pero nos llevamos un empate bueno, esperemos en el Azteca hacerlo mejor”, dijo Quiñones. “Hay que descansar bien porque el domingo se viene una buena batalla porque hay un gran rival enfrente”.

Las Águilas intentan alzar el 15to título de su historia para consolidarse como el equipo más laureado del país por encima de Chivas, que tiene 12.

“Reaccionamos de forma positiva a ese golpe anímico, el equipo mostró madurez y la experiencia que tenemos y el por qué salimos campeones y por qué estamos en la final”, dijo Jardine. “Fue una buena demostración de lo que somos como equipo”.

Cruz Azul busca la décima corona en su historia, primera desde el Clausura 2021.

“Salvo algunas acciones donde el rival tiene jerarquía y algún duelo se nos escapó y generaron ocasión de gol controlamos el partido”, dijo el entrenador argentino Martín Anselmi. “Queda un partido más, imagino que en cancha de ellos va a ser distinto”.

La Máquina ha sido el equipo sorpresa del torneo porque apenas en el Apertura 2023 finalizó 16to entre 18 equipos, pero Anselmi sabe que para vencer al América en casa y coronarse deberá hacer modificaciones.

“Vamos a corregir cosas y planificar con algunos matices para sorprender al rival, no puedo decir qué o informaría al rival”, añadió Anselmi, quien está en su primer torneo en México.

Aunque su experiencia es poca en el país, Anselmi fue monarca de la Copa Sudamericana en el 2022 con Independiente del Valle de Ecuador.

El domingo, él y Cruz Azul buscarán sorprender al América, que fue líder del Clausura.

Las Águilas además buscan alargar su hegemonía sobre la Máquina. En cuatro finales previas, los azulcremas han ganado tres y no caen ante su rival citadino desde la temporada 1971-72, la única vez que que no pudieron coronarse ante los celestes.