Bloqueo israelí a transmisiones de AP muestran cómo la ambigüedad legal puede restringir cobertura
NUEVA YORK (AP) — La suspensión de transmisiones y la incautación de una cámara de video de The Associated Press que proporcionaba imágenes en vivo de Gaza alarmaron a muchos periodistas, que manifestaron el martes su preocupación sobre las implicaciones más amplias para la cobertura de una guerra que, para empezar, se libra en gran medida fuera de la vista del público.
Tras la condena generalizada, que incluyó un llamado del gobierno de Joe Biden para que Israel diera marcha atrás, las autoridades devolvieron el equipo de la AP la tarde del martes. Israel justificó este acto diciendo que la agencia noticiosa violaba una nueva ley de medios de comunicación que proscribe a Al Jazeera, ya que el canal satelital qatarí es uno de los miles de clientes que reciben videos de la AP.
La transmisión de video en directo de AP sobre Gaza volvió a emitirse a primera hora del miércoles en Israel.
Sin embargo, la cámara, ubicada en la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, no es la única que la AP maneja en Israel o en Gaza — la empresa no ha informado cuántas utiliza regularmente—, y la AP no es la única agencia noticiosa que lo hace. La Agencia France-Presse (AFP) confirmó que ha usado frecuentemente tales cámaras en Israel y que también vende sus imágenes a Al Jazeera.
“Las acciones de Israel para restringir hoy el trabajo de la AP es extremadamente preocupante y un claro ataque contra la libertad de prensa”, dijo Phil Chetwynd, director mundial de noticias de AFP.
Diversas organizaciones noticiosas expresaron su preocupación por la posible ambigüedad en la forma en que puede aplicarse la ley de Israel. ¿Qué evita que Israel cierre totalmente las operaciones de la AP en el país?, preguntaron.
“Ello también podría permitir que Israel bloquee la cobertura de los medios de comunicación de prácticamente cualquier suceso noticioso con base en vagos argumentos de seguridad”, señaló en un comunicado la Asociación de Prensa Extranjera de Israel.
Israel también niega la entrada de periodistas extranjeros a Gaza para cubrir una guerra que comenzó después de los ataques perpetrados el 7 de octubre por Hamás dentro del Estado judío, y ha sido criticado por no hacer lo suficiente para proteger a los periodistas y civiles palestinos.
El país “parece aprovechar cualquier cosa que dañe a Al Jazeera”, dijo Thomas Kent, expresidente y director ejecutivo de Radio Free Europe/Radio Liberty y consultor internacional de ética en los medios de comunicación. Su más reciente acción daña a una organización noticiosa acreditada, en un momento en que el país parece desear una cobertura noticiosa independiente, señaló Kent.
Una democracia que actúe de esa manera también envía una señal perturbadora a los países autoritarios, afirmó. “Es necesario ver el panorama completo”, dijo Kent, que fue editor de normas y corresponsal internacional de la AP. “Están alentando a otros países a los que les encantaría incautar equipo y cerrar transmisiones”.
Las acciones contra la AP suscitaron un debate dentro de Israel. Yair Lapid, líder de oposición al gobierno de Netanyahu, las calificó como un “acto de locura”. El ministro de Comunicaciones Shlomo Karhi, que acusó a la AP de violar la ley del país, dijo que en ella se establece claramente que cualquier dispositivo usado para enviar contenido a Al Jazeera puede ser incautado.
“Seguiremos actuando decisivamente contra todo aquel que trate de dañar a nuestros soldados y la seguridad del Estado, aun si a usted no le gusta”, respondió Karhi a Lapid en X.
La cámara de la AP está ubicada en Sderot, que proporciona una vista de Gaza. Funcionaba las 24 horas del día y también era atendida por miembros del personal. Éstos pueden mover o enfocar la cámara para cubrir noticias que pueden estar ocurriendo, y también para evitar el registro de movimientos militares. La AP afirma que cumple con las reglas de censura del ejército, que prohíben la difusión de movimientos de tropas que pudieran poner en peligro a los soldados.
Las organizaciones noticiosas frecuentemente colocan cámaras que pueden manejar en forma remota en distintas partes del mundo, ya sea en un área donde ocurre una noticia, o simplemente para dar una imagen del horizonte de una ciudad.
Estas tomas tienen muchos usos: servir como telón de fondo para que una estación de televisión informe sobre algún hecho, o como una transmisión en directo en un sitio web. Anteriormente, en la guerra en Gaza, los videos captados por dichas cámaras ayudaron a las organizaciones noticiosas a realizar investigaciones forenses sobre quién fue el responsable de un ataque militar contra un hospital palestino.
La AP es el mayor proveedor de cobertura en video de noticias en vivo de las salas de prensa de todo el mundo, dijo el vicepresidente de la AP, Paul Haven, director de noticias internacionales de la agencia.
“Nuestros videos en vivo proporcionan una ventana a lo que ocurre en todo el mundo en un día cualquiera, permitiendo que el público vea los hechos por sí mismo mientras se desarrollan”, dijo Haven.
El Comité para la Protección de los Periodistas (CPJ, por sus siglas en inglés) dijo estar “profundamente perturbado” por las acciones realizadas el martes por Israel. Carlos Martínez de la Serna, director de programas del CPJ, dijo que el país debe permitir que todas las organizaciones de medios de comunicación, incluida Al Jazeera, trabajen libremente en el país.
Aunque la devolución del equipo por parte de Israel es un resultado positivo, el problema subyacente no ha desaparecido.
“Seguimos preocupados por el uso de la ley de radiodifusión extranjera por parte del gobierno israelí y por la capacidad de los periodistas independientes de trabajar libremente en Israel”, dijo Lauren Easton, vocera de la AP.
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