Fijan fecha de juicio a expresidente sudafricano para próximo abril, 4 años después de ser acusado

CIUDAD DEL CABO, Sudáfrica (AP) — El expresidente sudafricano, Jacob Zuma, será juzgado por presunta corrupción el próximo abril, cuatro años después de haber sido acusado formalmente de aceptar sobornos en relación con un acuerdo de venta de armas multimillonario y 20 años después de que fue implicado por primera vez, informaron el jueves los fiscales.

Zuma está acusado de múltiples cargos de corrupción, así como de asociación ilícita, fraude, evasión fiscal y lavado de dinero, por un enorme acuerdo que el gobierno sudafricano firmó para modernizar sus fuerzas armadas en 1999. Zuma está acusado de aceptar sobornos de la compañía francesa de armas Thales, en ese entonces llamada Thomson-CSF, y de un subcontratista en el trato.

El acuerdo de venta de armas se convirtió en uno de los mayores escándalos políticos de Sudáfrica y se vio empañado por acusaciones de corrupción.

Zuma se declaró inocente de los cargos en una audiencia en 2021 que se suponía iba a marcar el inicio de su juicio, pero éste ha sufrido largas demoras después de que Zuma presentara apelaciones pidiendo que el juez y el fiscal fueran apartados del caso, alegando que estaban predispuestos en su contra. El juez original del juicio se recusó, pero el intento de Zuma de retirar al fiscal fue rechazado.

Los fiscales dijeron que el juicio ahora comenzará el 14 de abril del próximo año, y que hay una audiencia previa al juicio programada para agosto de este año. Thales es un coacusado en el caso y también se ha declarado inocente.

“Esperamos que no haya obstáculos que tengamos que sortear ahora y que, finalmente, el asunto pueda proceder”, comentó Mthunzi Mhaga, portavoz de la fiscalía general, a los medios sudafricanos. Afirmó que Zuma había recurrido a “tácticas dilatorias”.

Los cargos contra Zuma se refieren a un periodo entre 1995 y 2005, antes de que se convirtiera en presidente. Durante ese tiempo, fue un influyente político en ascenso y más tarde fungió como vicepresidente de Sudáfrica. Está acusado de recibir sobornos a cambio de dar protección política al acuerdo y garantizar que se llevara a cabo pese a las dudas que suscitaba.

Zuma fue destituido como vicepresidente en 2005 después de que su asesor financiero, presunto intermediario en los sobornos, fue declarado culpable de corrupción y sentenciado a prisión.

Zuma recibió un acta de acusación preliminar en 2005, pero los cargos se retiraron y volvieron a presentarse en múltiples ocasiones a lo largo de los años.

Zuma hizo una dramática reaparición en la política para convertirse en presidente de Sudáfrica en 2009. Renunció como mandatario del país más desarrollado de África en 2018 debido a acusaciones de corrupción distintas.

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Esta historia fue traducida del inglés por un editor de AP con la ayuda de una herramienta de inteligencia artificial generativa.