Tropas ucranianas se retiran de algunas zonas y Zelenskyy pospone sus viajes ante ofensiva de Rusia

KIEV, Ucrania (AP) — Las tropas de Ucrania se retiraron de algunas zonas del noreste del país y combatían contra las fuerzas rusas en otras el miércoles, mientras el presidente, Volodymyr Zelenskyy, aplazó todos sus próximos viajes al extranjero, subrayando la gravedad de la amenaza que enfrentan sus soldados.

Con este sombrío telón de fondo, el secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, trató de tranquilizar a su aliado sobre la continuidad del apoyo de Washington y anunció un nuevo acuerdo armamentístico valorado en 2.000 millones de dólares. La mayoría de los fondos proceden de un paquete de ayudas aprobado el mes pasado en el Capitolio.

El jefe de la diplomacia estadounidense está de visita oficial en Kiev mientras las fuerzas del Kremlin llevan a cabo una nueva ofensiva sobre la región nororiental de Járkiv. El operativo, que comenzó la semana pasada, es la incursión transfronteriza más significativa desde el inicio de la invasión a gran escala en 2022 y ha obligado a miles de personas a abandonar sus hogares. Junto con el esfuerzo iniciado por Moscú hace varias semanas para consolidar sus recientes avances en Donetsk, una provincia del este del país, la guerra ha entrado en una fase crítica para el mermado ejército local.

El Estado Mayor ucraniano reportó el martes en la noche que sus efectivos se retiraron de zonas en Lukyantsi y Vovchansk “para salvar las vidas de nuestros soldados y evitar pérdidas".

Gran parte de los combates más recientes se han centrado en Vovchansk — que está a apenas 5 kilómetros (3 millas) de la frontera con Rusia y a unos 50 (30 millas) de la ciudad de Járkiv — y las tropas ucranianas y rusas seguían enfrentándose en sus calles el miércoles. Oleksii Kharkivskyi, jefe de la patrulla policial de la ciudad, contó que los soldados rusos estaban tomando posiciones allí, mientras que el Estado Mayor indicó que sus efectivos estaban tratando de expulsarlos.

En un video publicado por Kharkivskyi en su perfil en la red social Instagram podían escucharse disparos de fondo.

Rusia está abriendo nuevos frentes para tratar de llevar al límite al ejército rival, escaso de municiones y efectivos, a lo largo de los 1.000 kilómetros (620 millas) del frente, con la esperanza de que sus defensas colapsen. La artillería rusa y sus incursiones de sabotaje han estado amenazando las provincias de Chernihiv y Sumy, en el norte.

En su discurso nocturno en video de cada día, Zelenskyy señaló el martes que el ejército ha enviado refuerzos a Járkiv y Donetsk.

“Es demasiado pronto para sacar conclusiones, pero la situación está bajo control”, afirmó.

El ritmo del avance ruso en la región fronteriza de Járkiv, donde había logrado avances significativos, se ha ralentizado, indicó el martes en la noche el Instituto para el Estudio de la Guerra. El principal objetivo de Moscú en esa zona es crear una “zona de seguridad” que evitaría ataques transfronterizos ucranianos contra la región rusa de Belgorod, agregó el centro de estudios con sede en Washington.

La oficina de Zelenskyy anunció el viernes la cancelación de sus próximos viajes oficiales al extranjero y dijo que tratará de buscar nuevas fechas.

Se esperaba que el mandatario visitase España, y tal vez Portugal, a finales de esta semana. No se explicaron los motivos para esa decisión, pero los problemas en el frente parecían tener algo que ver.

Con los soldados ucranianos librando encarnizadas batallas en aldeas y ciudades, Blinken prometió el martes la continuidad del respaldo de Estados Unidos al país, durante y después de la guerra. Además trató de elevar el ánimo Kiev, donde tocó la guitarra con una banda en un bar y comió pizza en un restaurante regentado por veteranos.

En el último acto de su visita de dos días a la capital ucraniana, Blinken dijo el miércoles que la Casa Blanca aprobó un paquete de financiación militar exterior de 2.000 millones de dólares a medio y largo plazo para Ucrania.

Estas iniciativas suelen destinar dinero de los contribuyentes estadounidenses a empresas de defensa nacionales para la fabricación y el envío de armamento y otros suministros militares al país de destino.

La mayor parte de esos fondos, alrededor de 1.600 millones, proceden de la partida de 60.000 millones asignada a Ucrania en la ley de asistencia extranjera aprobada por el Congreso y sancionada por el presidente, Joe Biden, según funcionarios.

Blinken visitó también una fábrica de aviones no tripulados, que se han convertido en un elemento clave en esta guerra, además de instalaciones de exportación de grano y una fábrica de biónica, y elogió la innovación y el ingenio ucranianos ante las dificultades de la guerra.

“Ucrania ha tenido que adaptarse y ajustarse a esta situación y lo ha hecho de forma extraordinaria”, afirmó Blinken refiriéndose a las exportaciones de cereal, que ahora se realizan en tren luego de que las rutas tradicionales, principalmente por mar, quedasen interrumpidas tras la invasión a gran escala lanzada por Rusia el 24 de febrero de 2022.

Por otra parte, las defensas antiaéreas rusas derribaron varios misiles ucranianos sobre el Mar Negro y en las inmediaciones de la base aérea de Belbek, de acuerdo con el gobernador de la región de Sevastopol, Mikhail Razvozhayev.

Los fragmentos de los proyectiles destruidos cayeron sobre zonas residenciales pero no causaron daños personales, agregó.

Las defensas antiaéreas rusas neutralizaron nueve aviones no tripulados, dos cohetes Vilha, dos misiles antirradar HARM y dos bombas guiadas Hammer sobre la región de Belgorod a primera hora del miércoles, dijo el Ministerio de Defensa del Kremlin. El gobernador provincial, Vuacheslav Gladkov, indicó que dos personas resultaron heridas en la localidad de Dubovoye cuando un proyectil ucraniano prendió fuego a una vivienda.

Cinco drones ucranianos más fueron derribados sobre la región de Kursk y tres más en Bryansk, indicó el ejército.

En la región de Tatarstan, a unos 1.000 kilómetros (600 millas) al este de la frontera con Ucrania, las fuerzas rusas neutralizaron otro avión no tripulado ucraniano, apuntó el Ministerio.

Vasily Golubev, gobernador de Rostov, apuntó que los dos drones atacaron un depósito de combustible pero no dejaron heridos ni incendios.

En los últimos meses, Ucrania ha causado importantes daños con una serie de constantes ataques con drones contra refinerías de petróleo y depósitos de combustible en toda Rusia.

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El periodista de The Associated Press Joseph Wilson contribuyó a este despacho desde Barcelona.