Llegan entrenadores militares rusos a Níger, en medio de deterioradas relaciones con EEUU

DAKAR, Senegal (AP) — Entrenadores militares rusos han llegado a Níger abordo de un avión con equipos militares para incrementar sus defensas aéreas en medio de deterioradas relaciones entre el país africano y Estados Unidos, según imágenes de la televisora estatal nigerina.

En las imágenes aparecen dos entrenadores rusos frente al avión, con uniformes militares, boínas y mascarillas. El avión llegó el miércoles en la noche, según el reporte, y traía equipos militares para mejorar las defensas aéreas de Níger.

“Estamos aquí para entrenar el ejército nigerino a usar el equipo militar que está aquí”, dijo uno de los entrenadores rusos, en francés, en el video propagado el jueves. “Estamos aquí para fortalecer la cooperación militar entre Rusia y Níger”.

Hasta poco, Estados Unidos consideraba a Níger un aliado clave en una región afectada por intentos de golpe de Estado en años recientes.

Estados Unidos estableció una base aérea en medio de las operaciones antisubversivas de Níger en la zona subsahariana conocida como el Sahel. Desde el 2012, la región ha estado azotada por una insurgencia librada por grupos vinculados a Al Qaeda y el grupo Estado Islámico.

Estados Unidos invirtió mucho en entrenar a las fuerzas nigerinas para derrotar a la insurgencia, que ha afectado a Níger a sus vecinos, pero el verano pasado, partes de esas fuerzas élites entrenadas por Estados Unidos participaron en el golpe que derrocó al presidente.

Las relaciones con Níger empeoraron más el mes pasado cuando la junta anunció por televisión que los vuelos desde la base aérea eran ilegales y que ya no reconocía la presencia militar norteamericana en el país. Además, criticó a Estados Unidos por obligarle a escoger entre socios.

La junta todavía no ha ordenado la salida de las tropas estadounidenses, dicen funcionarios.

El reporte televisivo dijo que la llegada de los entrenadores rusos siguió a una llamada entre el presidente ruso Vladimir Putin y los líderes militares de Níger, en marzo. La junta militar está tratando de diversificar sus alianzas y alcanzar una mayor soberanía, según el reporte.