Primer ministro británico anuncia en Kiev nuevo paquete de ayuda a Ucrania

KIEV, Ucrania (AP) — El primer ministro británico Rishi Sunak reveló el viernes nuevos fondos militares para Ucrania durante una visita a Kiev destinada a asegurar al país que Occidente sigue brindando apoyo al cumplirse casi dos años de la invasión rusa.

El paquete, valorado en 2.500 millones de libras (3.200 millones de dólares) durante el próximo año fiscal, es el mayor que el Reino Unido ha dado a Ucrania desde que comenzó la guerra, superando los compromisos anuales anteriores en 200 millones de libras (233 millones de dólares), dijo el gobierno británico.

“Estoy aquí hoy con un mensaje: El Reino Unido... no flaqueará”, dijo Sunak. “Estaremos junto a Ucrania, en sus horas más oscuras y en los mejores tiempos por venir”.

El paquete financiará misiles de largo alcance, miles de drones, defensa aérea, municiones de artillería y seguridad marítima, según la oficina de Sunak. Llega en un momento en que otras ayudas financieras de Estados Unidos y Europa están paralizadas por disputas políticas.

“No nos vamos a marchar”, dijo Sunak en una conferencia de prensa con el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

Las autoridades ucranianas acogieron con agrado el anuncio del Reino Unido y lo señalaron como prueba de que el apoyo occidental a su lucha contra su vecino más grande no está disminuyendo, como algunos temían.

“Esta es una señal para el mundo: Ucrania no está sola”, dijo Zelenskyy.

Sunak y Zelenskyy firmaron un acuerdo bilateral de seguridad para los próximos 10 años. Permanecerá en vigor hasta que Ucrania adquiera la tan esperada membresía en la OTAN, señaló Zelenskyy. Los detalles del acuerdo se darán a conocer más adelante, señalaron funcionarios.

Kiev ha estado instando a Occidente a enviar más ayuda del tipo que proporciona el Reino Unido, ya que la guerra demoledora trae pocos cambios a lo largo de la línea del frente y ambos lados recurren a ataques de largo alcance.

Sunak dijo que hizo a Ucrania su primer viaje al extranjero del año para enviar una “fuerte señal” de apoyo, que representa “la gravedad de la situación aquí y nuestra determinación de apoyar a Ucrania” en medio de reclamos contradictorios por la atención internacional.

El presidente ruso Vladímir Putin “necesita reconocer que no vamos a ninguna parte”, agregó.

“Estamos aquí para que Ucrania gane”, dijo Sunak, quien señaló que apoyar a Kiev era una forma de proteger la seguridad global. “Si Putin gana en Ucrania, no se detendrá ahí”.

La visita de Sunak se produjo horas después que los ejércitos británico y estadounidense bombardearan Yemen, atacando más de una docena de sitios utilizados por los hutíes respaldados por Irán.

Los ataques del jueves fueron un recordatorio de otra guerra que se ha librado durante años en la nación más pobre del mundo árabe. El ataque también corría el riesgo de desencadenar un conflicto regional más amplio por la guerra de Israel contra Hamás en la Franja de Gaza.

Esas preocupaciones han desviado la atención de la lucha de Ucrania, un cambio que Zelenskyy está tratando de contrarrestar mediante la diplomacia.

Sunak visitó Ucrania por primera vez en noviembre de 2022, poco después de convertirse en primer ministro, y Gran Bretaña es uno de aliados más fuertes de Kiev. Es el segundo mayor donante de ayuda militar a Ucrania después de Estados Unidos, con un total de 4.600 millones de libras (5.800 millones de dólares) en 2022 y 2023.

Ucrania y Rusia están tratando de reponer sus arsenales este año, según analistas militares, en previsión de posibles grandes ofensivas terrestres en 2025.

Sunak dijo que la ayuda del Reino Unido es el mayor paquete de cualquier nación para drones, que se han convertido en un arma clave en el campo de batalla.

La línea del frente de casi 1.500 kilómetros (930 millas) ha estado en gran medida estática durante el invierno, y tanto Ucrania como Rusia necesitan proyectiles de artillería, misiles y drones que permitan ataques de mayor alcance.

Ucrania dice que Moscú está recibiendo proyectiles de artillería y misiles de Corea del Norte y drones de Irán. El 4 de enero, la Casa Blanca citó a funcionarios de inteligencia estadounidenses diciendo que Rusia adquirió misiles balísticos de Norcorea y los busca en Irán.

Zelenskyy visitó Lituania, Estonia y Letonia esta semana en busca de nuevas promesas de ayuda.

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Danica Kirka y Pan Pylas en Londres contribuyeron a este despacho.