Alcaldesa de Boston ofrece disculpas a hombres de raza negra acusados erróneamente de asesinato

BOSTON (AP) — La alcaldesa de Boston, Michelle Wu, ofreció una disculpa formal el miércoles a dos hombres de raza negra que fueron acusados erróneamente del asesinato de una mujer blanca ocurrido en 1989, un caso que profundizó las divisiones en una ciudad fraccionada desde hace tiempo por motivos raciales y renovó las sospechas y la ira de la comunidad negra contra el departamento de policía.

“Lamento mucho lo que tuvieron que soportar”, dijo la alcaldesa durante una conferencia de prensa. “Siento mucho el dolor que han cargado durante tantos años”.

Alan Swanson y Willie Bennett fueron señalados erróneamente como sospechosos del asesinato, ocurrido el 23 de octubre de 1989, de Carol Stuart, cuyo marido, Charles Stuart, había orquestado el crimen.

Stuart, que también era blanco, culpó del asesinato de su esposa —y de su propia herida de bala durante lo que él describió como un intento de robo de auto con violencia— a un hombre negro no identificado, lo que provocó una represión policial en uno de los barrios tradicionalmente negros de la ciudad en busca de un agresor desconocido.

Charles Stuart dijo que un hombre de raza negra entró por la fuerza en su auto cuando él y su esposa salían de una clase de preparación para el parto en un hospital de la ciudad el 23 de octubre. El hombre les ordenó que condujeran hasta el vecindario de Mission Hill de la ciudad y les robó para después balear a Carol Stuart en la cabeza y a Charles en el pecho, según Charles.

Carol Stuart, de 29 años, murió a la mañana siguiente en el mismo hospital donde la pareja había asistido a clases de preparación al parto. El bebé, nacido por cesárea, sobrevivió sólo 17 días.

Charles Stuart sobrevivió al tiroteo, y su descripción de un agresor negro acabó desencadenando una amplia campaña policial de “parada y revisión” de hombres negros en el barrio, incluso cuando algunos investigadores ya habían llegado a dudar de su versión.

“Lo que se hizo fue injusto, inequitativo, racista y equivocado”, declaró Wu el miércoles.

Durante la represión, la policía detuvo primero a Swanson antes de descartar su participación, y después se llevó detenido a Bennett. Stuart identificaría posteriormente a Bennett a finales de diciembre. Pero para entonces, la historia de Stuart ya había empezado a desmoronarse.

Swanson y Bennett negaron estar implicados en la muerte de Carol Stuart. El hermano de Charles Stuart, Matthew, confesó finalmente haberlo ayudado a ocultar el arma.

El 4 de enero de 1990, Charles Stuart estacionó su automóvil en el puente Tobin que lleva y sale de Boston y saltó, precipitándose hacia su muerte. Su cadáver fue recuperado ese mismo día.