BP se suma a empresas que han suspendido viajes por Mar Rojo ante ataques

LONDRES (AP) — La compañía de gas natural y petróleo BP se ha sumado a la creciente lista de empresas que han suspendido sus navegaciones por el Mar Rojo debido al riesgo de ataques por los rebeldes hutíes de Yemen, lo que amenaza una importante ruta comercial y podría tener repercusiones globales.

BP, basada en Londres, anunció el lunes que “hemos decidido suspender temporalmente todo el tránsito por el Mar Rojo”, incluyendo cargamentos de petróleo, gas natural licuado y otros energéticos. Describiéndola como una “una pausa precautelar”, la compañía indicó que la decisión está sujeta a revisión, pero que su prioridad es la seguridad de la tripulación.

Tanto los precios del petróleo y el gas natural europeos subieron el lunes debido al nerviosismo del mercado por ataques de los hutíes, un grupo yemení respaldado por Irán. Han atacado buques contenedores que pasan por un estrecho cuerpo de agua que separa a Yemen de África oriental y conduce hacia el norte al Mar Rojo y al Canal de Suez, por el cual pasa aproximadamente un 10% del comercio mundial.

Los hutíes han atacado buques vinculados con Israel durante la guerra entre Israel y Hamás, pero la semana pasada escalaron sus ataques, atacando a buques sin claros vínculos con el conflicto.

En los últimos días, cuatro de las cinco mayores empresas de contenedores han suspendido o modificado sus navegaciones por el Mar Rojo. MSC, Maersk, CMA CGM Group y Hapag-Lloyd son líderes de alianzas que transportan básicamente todos los productos de consumo entre Asia y Europa, por lo cual “prácticamente todos los servicios tendrán que realizar esta modificación”, explicó Simon Heaney, gerente de investigaciones de contenedores de Drewry, una empresa consultora sobre transporte marítimo.

Los buques tendrán que ir por el Cabo de Buena Esperanza en Sudáfrica, lo que alargará los viajes.

Dependiendo de lo que decidan hacer, las compañías tendrán que añadir más buques para compensar por los viajes más largos, o tendrán que consumir más combustible, y ambas generarán más emisiones de gases a la atmósfera, señaló Heaney.

Los productos que las tiendas necesitan para Navidad ya han sido enviados, indicó, pero las órdenes online podrían verse demoradas.

“El impacto será tiempos más largos de tránsito, más combustible usado, más buques requeridos, perturbaciones posibles y demoras, por lo menos al principio en Europa”, destacó Heaney, notando que los buques podrían llegar de sus viajes más largos “en grupos”.

Eso hará más caros los costos de los transportes, pero “no creo que llegarán a las alturas que alcanzaron durante la pandemia”, detalló Heaney.