T.J. Watt, astro de Steelers, abandona protocolo de conmociones cerebrales

PITTSBURGH (AP) — T.J. Watt, el linebacker estelar de los Steelers de Pittsburgh, ha abandonado el protocolo de conmociones cerebrales por disposición de un neurólogo independiente, lo que significa que estará disponible para jugar el sábado frente a Indianápolis.

Watt ingresó en el protocolo el viernes, cuando reportó síntomas semejantes a los de una conmoción cerebral, menos de 24 horas después de una derrota frente a Nueva Inglaterra. Watt se llevó un rodillazo en la máscara del casco, por parte del corredor de Nueva Inglaterra, Ezekiel Elliott, en la primera jugada del duelo, una derrota por 21-18.

El linebacker exterior, candidato constante al Jugador Defensivo del Año y al equipo ideal All-Pro, se perdió unas cuantas jugadas y recibió permiso de volver al partido.

Usó un visor oscuro desde la segunda serie ofensiva de Nueva Inglaterra, sin que se explicara el motivo.

Participó de forma limitada en la práctica del martes y de forma plena en la del miércoles, antes de recibir el visto bueno de un consultor neurológico independiente.

Los Steelers (7-6) planean retirar las restricciones a la participación de Watt y del otro linebacker exterior Alex Highsmith, en caso de que ambos estén disponibles. Highsmith está todavía en el protocolo, luego de marcharse del partido ante los Patriots en el primer cuarto, por lo que se consideró inicialmente una lesión de cuello.

Highsmith participó de forma limitada tanto en el partido del martes como en el del miércoles.

“Depende de ellos”, dijo el miércoles el coordinador defensivo Teryl Austin. “Si pueden jugar, no voy a mantenerlos fuera del terreno”.

Watt y Highsmith se han combinado para 20 capturas, 43 golpes al quarterback, cinco balones sueltos provocados, dos intercepciones y dos touchdowns. Son dos de los motivos principales por los que Pittsburgh (7-6) sigue en la pelea por un pasaje a los playoffs pese a un ataque improductivo.