Los rescatistas excavarán en vertical para llegar a los 41 obreros atrapados en un túnel en India

NUEVA DELHI (AP) — Los rescatistas que no habían podido llegar a 41 trabajadores de la construcción atrapados cambiaron de estrategia el lunes para tratar de excavar en vertical, después de nueve días de esfuerzos en una zona montañosa del norte de India obstaculizados por los escombros del derrumbe y problemas técnicos.

Los trabajadores atrapados están sanos y reciben alimentos como frutos secos, garbanzos asados y palomitas a través de una tubería, indicó Deepa Gaur, vocera del gobierno. Se les proporcionaba oxígeno a través de otra tubería, añadió.

Los rescatistas estaban construyendo una carretera de acceso a la parte superior de la colina, desde donde comenzaría la perforación vertical el lunes por la mañana, explicó Devendra Patwal, funcionario de gestión de emergencias que supervisaba la operación en el estado de Uttarakhand.

Excavar el túnel desde arriba tomaría unos pocos días y podrían caer escombros en el proceso, dijo Patwal.

Los trabajadores llevan atrapados desde el 12 de noviembre, cuando un alud de tierra hizo que parte del túnel de 4,5 kilómetros (2,8 millas) se derrumbara a unos 200 metros (650 pies) de la entrada.

Uttarakhand es un estado montañoso salpicado de templos hindúes que atraen a muchos peregrinos y turistas. La construcción de carreteras y edificios ha sido constante para dar cabida a la afluencia. El túnel es parte de la transitada carretera Chardham, un proyecto federal emblemático que conecta varios lugares de peregrinación hindú.

Unos 200 efectivos de emergencias trabajan en el lugar con equipamiento de perforación y excavadoras.

El intento de perforación en horizontal implicaba una máquina que rompía piedras y escombros para crear espacio por el que introducir tuberías lo bastante grandes para que los trabajadores atrapados pudieran salir gateando. Sin embargo, el plan se detuvo después de que la máquina se estropeara. Las fuertes vibraciones de la máquina también hicieron que cayeran más escombros.

Aunque excavar en vertical desde la cima de la colina también podría provocar escombros, las autoridades dijeron que emplearían una técnica diseñada para terrenos inestables.

Los rescatistas tendrán que excavar 103 metros (338 pies) para llegar a los obreros atrapados, casi el doble que si hubieran seguido excavando en horizontal.

Las autoridades dijeron que los esfuerzos para llegar a los trabajadores desde el túnel seguirían en marcha.