En los Panamericanos, colombiana Linares toma envión para medalla en París 2024

SANTIAGO (AP) — Tiene carisma y talento. Y sobre todas las cosas, temple para los momentos límite.

Con las cualidades que reúnen los mejores, la colombiana Natalia Linares pasó de promesa a realidad en muy poco tiempo y consagrada nueva reina del salto en largo de los Juegos Panamericanos, la veinteañera es una figura a tener en cuenta en París 2024.

Su crecimiento fue frenético: medalla de plata en el Mundial Sub20 de atletismo, luego ganó el oro en los Juegos Centroamericanos y del Caribe — con una nueva marca de 6,86 metros que le aseguró de golpe su pasaje al reciente Mundial absoluto en Budapest y a los Juegos Olímpicos del año próximo en París.

“Tengo 20 años, sufro mucho. Pero en una carrera corta he logrado buenos resultados en poco tiempo. Esperemos en los Juegos Olímpicos tener un resultado parecido o igual”, expresó tras ganar el oro en sus primeros Juegos Panamericanos en la fría noche del lunes de Santiago. Llevaba puesto un sombrero típico colombiano y su rostro pintado con glitter brilloso con los colores de la bandera de su país.

Lo logró con una marca menor a su récord personal (6,66 metros) y en el tercer salto, tras un primer intento de 4,63 y un segundo inválido que hubieran desmoralizado a cualquier otro debutante en su lugar.

“Una prueba tensa al principio. En el primer salto dijimos ‘vamos por todo’ pero antes de empezar la tabla se me dobló el pie, el segundo fue falta. Me dije: ‘tiene que ser el tercer salto, no quiero sufrir más, no quiero tener a nadie sufriendo’. Y así fue”, detalló sobre la prueba.

Gracias a ese tercer salto se puso al mando de la competencia, que para ella tuvo un rival silencioso: el frío.

“En mi bolso tenía dos sacos, dos mantas, tres guantes. El frío a mí acá en Santiago no me va a matar. Si voy por la medalla de oro, voy por todas”, apuntó con humor la joven criada en Valledupar, norte de Colombia.

Aunque se luce en una disciplina diferente, Linares convive con la inevitable comparación con su compatriota, la multicampeona olímpica y mundial del salto triple, Caterine Ibargüen, ya retirada.

“Poco a poco estamos siguiendo sus pasos”, reflexionó la sucesora.

Claro que entusiasmada con el oro panamericano, Linares ha tomado envión para dar el mejor salto de su vida en París.