Naufraga bote en río del norte de Nigeria; hay 17 muertos y 70 desaparecidos

ABUYA, Nigeria (AP) — Las autoridades buscan a más de 70 personas el lunes tras el naufragio de un bote en un río del norte de Nigeria y deploraron los frecuentes incidentes mortales con embarcaciones ocurridos en el país más poblado de África.

En el bote viajaban comerciantes que regresaban de un mercado de pescado en el distrito Ardo-Kola del estado de Taraba el sábado por la noche cuando volcó en el río Benue, uno de los más grandes de Nigeria, informaron los servicios nacionales de emergencia.

Más de 100 pasajeros estaban a bordo y 14 fueron rescatados. Las autoridades recuperaron 17 cadáveres y 73 personas continúan desaparecidas, dijo a The Associated Press Ladan Ayuba, jefe de la Agencia Nacional de Manejo de Emergencias de Nigeria.

El gobernador de Taraba, Agbu Kefas, calificó el accidente de “tragedia monumental” y ordenó el uso de chalecos salvavidas para pasajeros de embarcaciones.

“Nuestro cuerpo de agua, que es uno de los más largos de la región, debe ser una verdadera fuente de riqueza y no de muerte”, dijo el gobernador, según un comunicado emitido el lunes por su oficina.

Los desastres de embarcaciones son comunes en comunidades remotas de esta nación de África occidental. Este es el tercero que involucra a más de 100 pasajeros en tan solo cuatro meses. La mayoría se atribuye a la sobrecarga. En esas zonas a menudo faltan carreteras buenas y accesibles.

Las autoridades investigan la causa de este accidente, de acuerdo con el portavoz de la policía de Taraba, Usman Abdullahi. Lugareños y pescadores ayudan a las agencias de rescate en las tareas de búsqueda.

Abdullahi dijo temer que la operación dure días porque el río está fluyendo a su nivel más alto.

“Ni siquiera esperamos que los cadáveres estén cerca de aquí”, indicó.