UE ordena a biotecnológica Illumina anular su compra de empresa de detección de cáncer Grail

BRUSELAS (AP) — La Unión Europea el jueves ordenó a la biotecnológica estadounidense Illumina que anule su compra de la empresa de detección de cáncer Grail porque realizó la transacción sin la aprobación de los reguladores del bloque de 27 naciones.

A mediados de año la UE había aplicado una multa de 475 millones de dólares a Illumina por adelantarse a la adquisición sin su consentimiiento. Ahora, la orden de anular la transacción “restaura la competencia en el desarrollo de análisis para la detección temprana del cáncer”, dijo el comisionado antimonopolio de la UE, Didier Reynders.

“Al ordenar a Illumina que restaure la independencia de Grail, garantizamos reglas de juego parejas en este mercado crucial, en beneficio de los consumidores europeos”.

Illumina dijo que está revisando la orden. Previamente, había recurrido a la corte superior de la UE contra el derecho del bloque a revisar la fusión.

Permitir la ratificación de la transacción hubiera socavado la credibilidad de los reguladores de la UE. Las empresas casi invariablemente acatan las reglas de juego y esperan a que las autoridades antimonopolio aprueben una adquisición o fusión antes de concretarla, según la Comisión Europea, brazo ejecutivo y principal organismo antitrust de la UE.

Illumina anunció la adquisición de Grail en 2020 por 7.100 millones de dólares, pero la comisión dijo que la empresa violó las normas de la UE al concretarla sin su consentimiento. La comisión vedó la transacción en setiembre de 2022.

La UE acusó a Illumina y Grail de fusionarse de manera consciente y deliberada antes de obtener la autorización, lo que constituye una infracción vital de las normas.

Illumina debe “restaurar la situación existente anterior” a la adquisición, dijeron los reguladores, y cómo Illumina se deshace de Grail también requiere la aprobación de la UE.

Reguladores en todo el mundo han fustigado la transacción. La Comisión Federal de Comercio estadounidense ordenó a Illumina meses atrás que venda Grail por considerar que la fusión “sofocaría la competencia y la innovación en el mercado estadounidenses de los tests para el cáncer que salvan vidas”.

La UE dijo que la adquisición marginaría a los competidores y daría a Illumina una posición excesivamente dominante en el mercado.

Illumina, con sede en San Diego, es uno de los proveedores principales de sistemas de secuenciación para análisis genético y genómico de última generación. Grail crea análisis de sangre para la detección temprana del cáncer.