EE.UU. llega como el favorito, pero Vietnam no se achica antes de su presentación en el Mundial

AUCKLAND, Nueva Zelanda (AP) — Huynh Nhu comenzó a jugar fútbol pateando una fruta parecida al coco. Ahora, como integrante de la selección de Vietnam, será la capitana del equipo en un complicado partido inaugural ante Estados Unidos en la Copa Mundial de mujeres.

El duelo es un hito para el fútbol de Vietnam, que debuta en el Mundial. Ninguna selección vietnamita ha disputado este torneo masculino o femenino.

Simplemente saltar al campo es un logro. Pero ahora el 32mo equipo de la clasificación mundial enfrentará al dos veces campeón defensor en su primer juego.

En papel parece haber una gran disparidad. Pero el entrenador de Vietnam Mai Duc Chung está determinado a demostrar lo que puede hacer su equipo en este escenario.

“No vinimos a hacer turismo. Estamos aquí para jugar”, advirtió Mai el viernes. “Estados Unidos es un equipo muy fuerte. Es como una montaña, pero eso no significa que nos daremos por vencidos. Tendremos la estrategia adecuada para minimizar la cantidad de goles concedidos”.

Vietnam clasificó al torneo en la Copa Asiática del año pasada. Aunque perdió en los cuartos de final ante China, avanzó a un playoff de round-robin. Ahí vencieron a Tailandia y Taiwán. Sus dos rivales tuvieron problemas debido a la pandemia de COVID-19.

“Vamos a hacer lo mejor para llevar la imagen de Vietnam al mundo”, indicó Mai. “Espero que este viaje sea una inspiración para el desarrollo a futuro del fútbol en Vietnam”.

Al fútbol en el sureste asiático le ha faltado desarrollarse en comparación con otras potencias en el deporte. El primer equipo femenino de Vietnam se formó en 1997 y Huynh es la única que juega fuera con el Länk FC Vilaverdense en Portugal.

“Espero que este torneo sea inspiración para los niños en Vietnam, para la gente de Vietnam”, añadió Huynh.