Incendios forestales obligan a miles a huir de zonas cercanas a Atenas

LOUTRAKI, Grecia (AP) — Incendios forestales en las afueras de Atenas obligaron a miles de personas a huir de los complejos turísticos costeros, cerraron carreteras y arrasaron con casas vacacionales el lunes, mientras los fuertes vientos avivaron las llamas por los matorrales de las laderas y los bosques de pinos resecos por días de calor extremo.

Las autoridades emitieron órdenes de evacuación para al menos seis comunidades costeras al tiempo que dos grandes incendios forestales se acercaban a las ciudades turísticas de verano y las ráfagas de viento alcanzaron los 70 km/h (45 mph).

El ejército, las fuerzas especiales de la policía y los rescatistas voluntarios rescataron a jubilados de sus hogares, caballos de un establo y ayudaron a monjes a huir de un monasterio amenazado por las llamas.

Antes del anochecer, aviones y helicópteros que lanzaban agua atacaron el fuego cerca de Lagonisi, a unos 40 kilómetros (25 millas) al sureste de la capital.

El segundo incendio forestal importante estalló en un área boscosa cerca de la ciudad turística de Loutraki, aproximadamente a 90 kilómetros (55 millas) al oeste de Atenas, donde fueron evacuados un campamento de verano para niños y un centro de rehabilitación para adultos mayores, de acuerdo con las autoridades locales.

El portavoz del Servicio de Bomberos, Yiannis Artopios, dijo que los vientos fuertes y cambiantes y el terreno montañoso donde iniciaron ambos incendios complicaban el combate al fuego.

“Las condiciones están cambiando constantemente y esto debe ser asimilado por nuestra respuesta. Hemos ordenado múltiples evacuaciones”, afirmó.

Los evacuados se congregaron a lo largo de la costa o fueron alojados en escuelas y hoteles, y barcos de la guardia costera fueron enviados a playas saturadas de humo para ayudar en caso de ser necesario.

En una visita a Bruselas, el primer ministro griego Kyriakos Mitsotakis describió el riesgo que representan los incendios forestales de este mes como algo “extremadamente difícil” de manejar.

“Siempre hemos tenido incendios forestales y siempre los tendremos. Pero con los efectos de la crisis climática, estamos experimentando incendios con una intensidad cada vez mayor”, dijo Mitsotakis, hablando al margen de una cumbre entre los líderes de la Unión Europea y los países de América Latina y el Caribe.