El debut de Marruecos en el Mundial femenino inspira a una generación en las naciones árabes

RABAT, Marruecos (AP) — Pocas personas asistieron al encuentro; se disputó a media semana y definitivamente no iba a ser un duelo emocionante: la Association Sportive des Forces Armees Royales, una potencia en el fútbol femenil de este lugar, aplastó a su rival en de la selección de Marruecos por 7-0.

Sin importar, una pequeña seguidora se veía emocionada en las gradas.

Portando una camiseta con el nombre de Marruecos en árabe, Aliae Benazzouza, de 5 años, bajó a la cancha para conocer a las jugadoras. Su favorita, Fatima Tagnaout, quien juega con la selección de Marruecos y para el equipo de las Fuerzas Armadas, la abrazó mientras posaron para las fotos. Aliae saludó a otra jugadora. Durante el encuentro se dirigió al frente de las gradas para ver mejor.

“Estaba muy feliz”, dijo Aliae.

Tras años en las trincheras, la selección femenina de Marruecos está ganando terreno y emociona a algunas niñas como Aliae, ganando los corazones de más padres y poniendo de lado la idea de que el fútbol es un deporte de hombres. La selección de Marruecos debutará este mes en la Copa Mundial femenina, para convertirse en el primer país árabe que disputará el torneo. Una región que se vuelve loca por los equipos masculinos.

“Les enseño (a mis hijas) a tener confianza, no miedo”, dijo Idriss Benazzouza, padre de Aliae. “El deporte no diferencia entre hombres y mujeres”.

Dijo que los logros de la selección “demuestra que el fútbol femenino ha avanzado” en el país del norte de África y eso le llena de alegría. Agregó que no todas las personas que conoce comparten su entusiasmo debido a las ideas conservadoras y creencias religiosas de que las mujeres porten pantalones cortos.

La aparición de la selección femenina en la Copa Mundial, sucede después de que el equipo masculino tuvo una actuación histórica como el primer equipo africano y árabe en disputar las semifinales. Esto llevó al apoyo de otros países árabes.

Marruecos contó con una gran asistencia cuando recibió la Copa Africana de Naciones de mujeres en el 2022 y catapultó al país al torneo global de este mes. Esto marcó un punto de inflexión en la percepción del país, oficiales y jugadoras.

“La clasificación del equipo femenino a las finales de la Copa Africana de Nacionales, la atención mediática y la audiencia que le siguió le dio nueva vida al fútbol femenino en Marruecos”, aseguró Khadija Illa, presidenta de la liga femenina doméstica.

Las victorias en la cancha, agregó, fueron el punto álgido de años de esfuerzo de la Real Federación de Futbol de Marruecos para desarrollar al fútbol, incluyendo el femenil. Las jugadoras y equipos femeninos usualmente eran desatendidos.

“Todo lo relacionado con el fútbol femenino requiere pelear”, admitió Illa. “No estamos al 100% donde queremos estar, pero tenemos una estructura”.

La jugadora Ghizlane Chebbak ya a comenzado a ver el poderío que ella y sus compañeros están creando viendo a esas jóvenes seguidoras.

“Nuestro esfuerzo y perseverancia en la cancha no han sido en vano; la gente ha entendido que tenemos derecho a jugar deportes”, dijo la futbolista de 32 años.

En parte del Medio Oriente y el Norte de África, el fútbol femenino ha sido afectado por la falta de financiamiento o las actitudes conservadoras en algunas partes, aunque han avanzado en otras con esfuerzos oficiales por desarrollar el juego.

Illa dijo que el ascenso del equipo de Marruecos les da esperanzas.

“Nada es imposible”, aseguró.