Con Linda Caicedo, Colombia confía hacer historia en el Mundial femenino
BOGOTÁ (AP) — Linda Caicedo ha derribado tantas barreras de precocidad que ya nada sorprende.
La delantera de 18 años debutó en la liga colombiana cuando apenas tenía 14.
Y todo lo que ha conseguido en un periodo de cuatro años es alucinante.
Presume de un par de títulos en el torneo doméstico, saliendo campeona con el América de Cali en su primera temporada.
Fue proclamada como la mejor jugadora de la Copa América de 2022. Brilló como la máxima anotadora del Mundial Sub17 en India, torneo en el que Colombia alcanzó la final. Y fichó este año con el Real Madrid.
Falta mencionar otra cosa. En 2020, al comienzo de la pandemia de coronavirus, fue diagnosticada con un cáncer de ovario, operándose para removerle el tumor.
En la cancha, Caicedo es puro desparpajo. Y es la estrella de una selección que afronta con mucha ilusión su tercera Copa del Mundo.
En el último año, las selecciones cafeteras han conseguido el subcampeonato en la Copa América y el Mundial Sub17, además de alcanzar los cuartos de final en el Mundial Sub20. Y en todos estos torneos ha habido un nombre en común: el de Linda Caicedo.
La delantera oriunda de Valle del Cauca lideró a la Tricolor en la conquista del segundo puesto en la Copa América disputada en su país en julio de 2022, en la que fue elegida mejor jugadora.
“No siento presión, en parte mi proceso ha estado acelerado. El profe (Nelson Abadía) me ha ido llevando poco a poco, tuve la oportunidad de estar en la Copa América y rodearme de las referentes de la selección”, comentó Caicedo, que cuenta con el respaldo de Catalina Usme, goleadora histórica de Colombia, y Leicy Santos, volante del Atlético de Madrid.
Entre agosto y octubre de 2022, Caicedo comandó a las selecciones juveniles de Colombia en sendos mundiales. En el Campeonato Sub 20 disputado en Costa Rica anotó dos tantos y alcanzó los cuartos de final, mientras en la Copa del Mundo Sub17 comandó a su selección hasta la final que perdieron contra España, obtuvo el Balón de Plata y fue una de las máximas goleadoras de la competición con cuatro anotaciones.
“En la India estuvimos muy cerca, son procesos que vivimos. Para ser una categoría tan menor, vemos que es un proceso muy lindo. Sé que ahora con la absoluta no es la excepción. Solo queda llegar allá y poner en práctica lo que queremos hacer”, señaló la jugadora, que anotó dos goles y dio asistencias en sus 10 partidos que disputó tras fichar con el Madrid.
En el noveno Mundial femenino, Colombia hará su tercera incursión, tras las participaciones en Alemania 2011 y Canadá 2015. El objetivo es superar la actuación lograda hace ocho años cuando sumaron su primer triunfo en una cita ecuménica — 2-0 ante Francia – y avanzaron a la fase de octavos de final.
“Este Mundial es el reto más cercano y el más importante de mi carrera, al igual que el de mis compañeras. Todas ya pensamos en el Mundial. Queremos hacer historia, tenemos mucho para ser campeonas”, indicó Caicedo, quien recientemente conoció que su país será sede del Mundial Sub 20 femenino el próximo año.
Colombia debutará en el Mundial de Australia y Nueva Zelanda el 25 de julio ante Corea del Sur, y completará su participación en el Grupo H el 30 de julio contra Alemania y el 3 de agosto frente a Marruecos.
Las germanas, campeonas mundiales en 2003 y 2007, y vigentes subcampeonas de Europa, serán el mayor escollo de las cafeteras en el intento de conseguir uno de los dos boletos a octavos de final.
“Estamos muy atentas con los rivales del grupo. Todos son equipos muy duros, todos se preparan para competir un Mundial. Pasar el grupo está difícil, pero no imposible”, sostuvo la atacante que tiene como referentes a Messi, Ronaldinho, Neymar; y en mujeres a Alex Morgan y Marta. “En los Mundiales pasados cometimos errores, pero aprendimos, y en instancias finales no puedes equivocarte. La idea también es ir a disfrutar, tenemos el objetivo claro y sé que lo podemos lograr”.
