Entrevista AP: Jefe de comité organizador garantiza la seguridad en París 2024

SAINT-DENIS, Francia (AP) — Lo que parecía otra jornada de trabajo resultó todo lo contrario para los organizadores de los primeros Juegos Olímpicos de verano en territorio francés en 100 años.

La policía anticorrupción de Francia allanó las enormes instalaciones del comité organizador a las afueras de París, llegando de manera repentina y en compañía de un juez de una unidad de delitos financieros que se ha acostumbrado a ir tras entidades deportivas.

En esta ocasión, se centraban en alrededor de una veintena de los varios cientos de contratos que los organizadores olímpicos han firmado mientras se apresuran a dejar a la capital francesa lista para recibir a 10.500 deportistas y millones de espectadores el próximo año. Los investigadores buscaban documentos e información mientras indagaban sospechas de favoritismo, conflictos de interés, y uso indebido de algunos de los miles de millones de euros que se le han destinado a los Juegos Olímpicos de París que serán inaugurados el 26 de julio de 2024.

Tony Estanguet, un excampeón olímpico de canotaje en las ediciones de 2000, 2004 y 2012, se encontraba la semana pasada en las oficinas del comité cuando llegó la policía. El funcionario de 45 años es el rostro y el organizador principal de la justa parisina y preside a una creciente fuerza de trabajo cuyos preparativos avanzaban mayormente sin problemas hasta que los investigadores llegaron con una orden firmada por un juez.

“Es la primera vez que nos pasa esto, así que quedamos sorprendidos”, dijo Estanguet. “Les dijimos, ‘sí, desde luego, tomen toda la información que necesiten’”.

“Estoy cooperando. Sin duda habrá otras etapas. Sin lugar a dudas tendremos que responder a más preguntas. Habrá más revisiones hasta el final, y quizá incluso después de los Juegos”, admite. “Así que estoy preparado para eso y sé que es parte de este tipo de aventura. Seré analizado intensamente y seré sumamente criticado”.

En una extensa entrevista con The Associated Press, el presidente del Comité Organizador de París 2024 defendió firmemente a sus colegas cuyas residencias también fueron allanadas. Los dos altos ejecutivos del comité organizador por el momento no enfrentan acusaciones, pero están bajo la lupa debido a que estuvieron involucrados en decisiones de negocios, asegura Estanguet.

“Por el momento”, señaló, sus renuncias “no están contempladas”.

Estanguet insiste en que las dos pesquisas financieras sobre las licitaciones de los Juegos Olímpicos de París no se pueden comparar con los escándalos de corrupción y ética que han asediado al movimiento olímpico y su evento insignia durante décadas, incluidos los Juegos de Tokio 2021 y la justa plagada de sobornos de Río de Janeiro 2016.

“Es injusto decir que somos como los demás”, subraya. “Desafortunadamente, las cosas se han salido de rumbo en el pasado y creo que se nos está generalizando un poco, aunque les puedo decir que estamos siendo muy cuidadosos y todos aquí tienen que ser muy cuidadosos porque no hay margen de error”.

Durante su entrevista de una hora con la AP, Estanguet también abordó otros temas fundamentales para el éxito de los primeros Juegos Olímpicos con público desde la pandemia del COVID-19.

— Los preparativos de seguridad para la novedosa ceremonia de inauguración del 26 de julio convertirán a París en “el lugar más seguro del mundo”, pronostica osadamente. En lugar de una ceremonia tradicional en un estadio, París pretende presumir sus emblemáticos monumentos con una extravaganza acuática en un tramo de seis kilómetros (3,5 millas) de un depurado río Sena. Cientos de miles de espectadores podrán presenciar el desfile sin costo alguno desde el corazón de la capital francesa, en donde extremistas islámicos protagonizaron dos ataques en 2015 que cobraron la vida de 147 personas, incluidos atentados fuera del estadio nacional.

“Si quieres estar a salvo, ven a París para la ceremonia de inauguración”, asegura Estanguet.

— Con poco más de un año por delante, París aún tiene mucho por hacer, y eso está bien, afirma. “Hay muchas cosas que aún no están listas. Pero eso es normal. Solía ser un deportista de alto rendimiento. Nunca es bueno estar preparado un año antes. Tienes que estar listo el día de la competencia y llegar con esa sensación de que no estás del todo preparado. De esa manera luchas, te aferras, lo das todo para estar realmente en tu mejor forma”, destaca.

Las pesquisas que encabeza el servicio de procesamiento financiero de Francia — la primera de ellas que se remonta a 2017 y la segunda a 2022 — amenazan con asediar a los organizadores durante todos los Juegos Olímpicos, que se realizarán entre julio y agosto, y los Paralímpicos que se extienden hasta septiembre. Los investigadores anticipan dedicarle meses a revisar los documentos recuperados de sus allanamientos de las oficinas del comité organizador, las residencias del director general Etienne Thobois, y el director ejecutivo de operaciones Edouard Donnelly. También allanaron la sede de Solideo, la compañía que brinda la infraestructura olímpica, así como las residencias de algunos de sus empleados, según un funcionario judicial al tanto de las investigaciones y que habló bajo condición de anonimato debido a que no estaba autorizado a tocar el tema de manera pública.

El funcionario dijo que el tribunal de París que escucharía cualquier causa, en caso de que las pesquisas de la fiscalía lleguen tan lejos, tampoco tiene espacio en su agenda para celebrar un juicio antes de septiembre de 2024.

Los investigadores no sospechan que se hayan hecho o recibido sobornos, distanciándose de las pesquisas de corrupción que mancharon a las justas de Tokio y Río, señaló el funcionario. En su lugar, dos unidades policiales que combaten crímenes financieros investigan cerca de 20 contratos relacionados con la junta — algunos de los cuales valen menos de un millón de euros — por supuestas violaciones a las leyes francesas sobre conflictos de interés, negociaciones de contratos y uso de fondos públicos, añadió el funcionario.

Estanguet admite que con un evento tan grande y costoso, existe una batalla constante para mantenerse al tanto de todos los que trabajan en su realización.

Detalló que existen múltiples capas de revisiones internas y externas, incluido un escrutinio constante de auditores estatales, con los que él y otros organizadores olímpicos trabajan para lidiar con los proveedores de servicios y el manejo de su presupuesto de 4.800 millones de dólares (4.380 millones de euros) — una de las mayores porciones de los gastos de la justa que se acercan a los 9.800 millones de dólares (9.000 millones de euros). París 2024 asegura que hasta el momento ha firmado contratos con más de 1.500 empresas.

Ningún empleado del comité organizador otorga contratos solo, “la decisión siempre es colectiva”, afirma Estanguet.

“Hemos sido muy cuidadosos desde el principio, porque sabemos que estamos siendo vigilados y sabemos que somos los responsables. Y en este sentido, tenemos el deber de ser ejemplares. Yo, tengo mi imagen”, asegura el exdeportista, quien portó la bandera de Francia durante la ceremonia de inauguración de Beijing 2008.

“Creo en el deporte. Cambió mi vida. Quiero mostrar que el deporte cambiará a este país y que el deporte será un éxito. No quiero que se recuerde esta aventura por haber estado mal administrada”.