Elecciones en Buffalo, entre excandidata y madre de sobreviviente de masacre

Una mujer casi fue la primera alcaldesa de Buffalo y la otra saltó a prominencia cuando su hijo sobrevivió a una masacre racista en esa ciudad.

Las demócratas India Walton y Zeneta Everhart están compitiendo por un escaño en el concejo municipal de Buffalo, uno de varios cargos locales que se decidirán en las elecciones primarias en todo el estado de Nueva York el martes.

Las mujeres, ambas de raza negra, buscan representar a un distrito de la ciudad que aún se recupera de la masacre de 10 personas perpetrada por un supremacista blanco en un supermercado local hace poco más de un año. Poco después, una tormenta invernal mató a 47 personas en la ciudad y sus suburbios, y un número desproporcionado de las víctimas eran de los barrios negros de la zona.

Walton, de 41 años, está tratando de protagonizar un retorno político tras su derrota en las elecciones para la alcaldía en 2021. En esa contienda, Walton asombró al establishment político al ganarle en las primarias al alcalde Byron Brown, tras una campaña en que se colocó más a la izquierda y se promocionó como una socialdemócrata.

Al no haber un candidato republicano, Walton parecía ser la ganadora inevitable, pero Brown se postuló como independiente y ganó con el apoyo de demócratas centristas, el sector empresarial y los republicanos, según los cuales Walton, exenfermera y activista sindical, era demasiado liberal.

“La escala, obviamente, es mucho más pequeña”, dijo Walton en referencia a la campaña actual, “... pero el objetivo es el mismo”.

Si bien Walton sigue siendo una extraña en la política de Buffalo, Everhart, exproductora de televisión, estaba discretamente desarrollando una carrera política como asistente a un senador estatal cuando la tragedia la catapultó al escenario.

Su hijo Zaire Goodman fue una de las 13 personas baleadas en el supermercado Tops Friendly Market en Buffalo el 14 de mayo de 2022. Goodman, quien trabajaba a tiempo parcial en el supermercado, fue baleado en el cuello pero sobrevivió.

Pocas semanas después, Everhart, en declaraciones en el Congreso, dijo a los legisladores que parte de las balas quedarán en el cuerpo de su hijo por el resto de su vida. Desde entonces ha seguido hablando en público sobre el racismo y la violencia armada en Estados Unidos.

Everhart, de 42 años, dijo el lunes que probablemente se hubiera postulado a ese escaño, en representación del distrito Masten, aun si la masacre no hubiera ocurrido, pero que el hecho influyó en su decisión.

“Parte de la decisión fue para agradecer a la comunidad por el amor que le demostró a mi hijo”, indicó Everhart en entrevista telefónica. “Hay gente que sigue dejando obsequios a la entrada de mi casa, para Zaire. Y para mí, eso significa que debo devolverle el gesto a la comunidad”.