Gran Bretaña promete más armas a Ucrania durante gira de Zelenskyy

LONDRES (AP) — En una vertiginosa gira europea, el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy instó a Gran Bretaña el lunes a unirse a una “coalición de aviones de combate” que ayude a reforzar las capacidades aéreas de su país, pero en su lugar consiguió un compromiso para drones de ataque y cientos de misiles más.

El primer ministro Rishi Sunak saludó a Zelenskyy con un apretón de manos y un abrazo luego de que su helicóptero aterrizara en Chequers, el lugar de retiro oficial del mandatario británico en el país. Se trata del segundo viaje de Zelenskyy al Reino Unido desde que Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, y el quinto país europeo que visita en tres días.

El presidente ucraniano busca más ayuda mientras Ucrania prepara una ofensiva de primavera largamente esperada en busca de recuperar el territorio que Rusia ha ocupado. Zelenskyy también visitó Italia, el Vaticano, Alemania y Francia.

El Kremlin señaló que veía de forma “extremadamente negativa” la promesa de Londres de dar más armas a Ucrania, aunque cree que los misiles y drones no cambiarían de forma drástica la evolución del conflicto, indicó el vocero Dmitry Peskov el lunes.

“Gran Bretaña aspira a estar en la vanguardia entre los países que siguen metiendo armas en Ucrania”, dijo Peskov. “Lo decimos una vez más: No pueden tener una influencia drástica y fundamental en la forma como se desarrolla la operación militar especial. Pero, en definitiva, lleva a más destrucción... Hace que toda esta historia sea mucho más complicada para Ucrania”.

Zelenskyy explicó que una de las misiones de su viaje por territorio europeo que comenzó el sábado era construir una “coalición de aviones de combate” para proporcionar a Ucrania capacidades militares aéreas. Agregó que se necesitaba más trabajo en ese frente.

Si bien el Reino Unido no proporcionará los aviones, el primer ministro británico dijo que el país se sumará a la coalición y comenzará un programa de capacitación previamente anunciado para pilotos de combate ucranianos cuyo inicio podría darse a partir de este verano.

Reino Unido se ha convertido en uno de los principales aliados militares de Ucrania. Ha enviado misiles de corto alcance y tanques Challenger, e instruye a 15.000 soldados ucranianos en territorio británico. Londres anunció la semana pasada que había enviado a Ucrania misiles de crucero Storm Shadow, que tienen un alcance de más de 250 kilómetros (150 millas), el primer envío conocido de un armamento que Kiev pide a sus aliados desde hace tiempo.

La oficina de Sunak dijo que Gran Bretaña entregará a Ucrania cientos de misiles antiaéreos adicionales, así como “drones de ataque de largo alcance” con un radio de operación de más de 200 kilómetros (120 millas).

“Este es un momento crucial para la resistencia ucraniana a una terrible guerra de agresión que ellos no eligieron ni provocaron”, dijo Sunak. “Necesitan el continuo apoyo de la comunidad internacional para defenderse contra el aluvión de ataques constantes e indiscriminados que han sido la realidad diaria desde hace más de un año”.

“No debemos defraudarles”, añadió.

Sunak también planea presionar a sus aliados para que presten más ayuda a Ucrania durante una reunión del Grupo de los Siete en Japón esta semana, señaló la oficina del primer ministro.

Mientras Zelenskyy visitaba capitales europeas, Rusia redobló los ataques con drones y misiles durante el fin de semana. Las fuerzas del Kremlin atacaron el domingo dos poblaciones en la región fronteriza norteña de Sumy, informaron funcionarios regionales en Telegram. Señalaron que se habían registrado 109 explosiones.

La oficina del presidente ucraniano dijo que nueve civiles habían muerto y 19 resultaron heridos en los ataques del último día. Seis de las muertes fueron en la región de Jersón. Dos civiles murieron en Chuhuiv, en la región de Járkiv, y uno en Prymorsk, que está en la costa del Mar de Azov, a unos 20 kilómetros (12 millas) de Berdyansk, ocupada por Rusia.

La oficina presidencial también reportó fuego de proyectiles sobre Marhanets, que se encuentra al otro lado del río de la central nucleoeléctrica de Zaporiyia.

La agencia de noticias estatal rusa RIA-Novosti informó que un ministro del Interior regional interino nombrado por Moscú, Igor Kornet, resultó herido en una explosión en una barbería de la ciudad de Luhansk, ocupada por Rusia. El gobernante de la llamada República Popular de Luhansk, una región separatista de Ucrania anexionada ilegalmente por Moscú, afirmó que la explosión fue causada por una bomba.

Los intentos de asesinato y los ataques de sabotaje han aumentado tanto en el territorio ocupado por los rusos como en Rusia. Las autoridades rusas suelen culpar a las fuerzas ucranianas, pero Kiev rara vez reconoce tales ataques.

Zelenskyy viajó a Gran Bretaña desde París, donde se reunió el domingo con el presidente francés Emmanuel Macron y aseguró una promesa de tanques ligeros, vehículos blindados y sistemas de defensa aérea.

Alrededor de 2.000 soldados ucranianos recibirían entrenamiento en Francia este año y casi 4.000 más en Polonia, dijo la oficina de Macron.

En declaraciones el lunes a la cadena de televisión francesa TF1, Macron dijo que el entrenamiento en cazas franceses como el Mirage 2000 “puede empezar ya”, pero rechazó la idea de que Francia entregue aviones de guerra a Ucrania.