LeBron resurge, Lakers arriba 3-1 ante Grizzlies

LOS ÁNGELES (AP) — Cuando LeBron James entró al vestuario de Los Ángeles tras el cuarto partido, sus compañeros de los Lakers le recibieron con una sinfonía de sonidos de cabra.

Hacían el saludo al GOAT — “el más grande de todos los tiempos” — para celebrar otra fenomenal actuación de un James igual de determinante como antaño, y una sufrida victoria que tiene a los Lakers a un paso de acceder a la segunda ronda.

James empató el marcador con una bandeja a 0,8 segundos del tiempo regular antes de anotar cuatro de sus 22 puntos en el tiempo extra, y los Lakers abrieron el lunes una ventaja 3-1 en su serie de primera ronda de los playoffs tras vencer 117-111 a los Grizzlies de Memphis.

A sus 38 años, James también logró un récord personal en playoffs de 20 rebotes y añadió siete asistencias y dos tapones, con apenas un balón perdido en su 270mo juego de postemporada, que amplió su propio récord de la NBA. Se convirtió en el primer jugador de los Lakers en sumar 20 puntos y 20 rebotes en un partido de playoffs desde Shaquille O'Neal en 2004.

“Procuro hacer lo mejor posible a la ofensiva, pero más importante en la faceta defensiva", dijo James. “Esa fue la mentalidad esta noche. Pude ejecutar un par de jugadas. Mis compañeros me han contado que logré el 20-20. Es la primera vez que lo logro en mi carrera. Supongo que es algo fabuloso”.

James nunca respondió verbalmente luego que Dillon Brooks le despreció al tildarle de “viejo” tras el segundo partido la semana pasada, pero su rendimiento ha puesto en su sitio al provocador de los Grizzlies. También tiene a Memphis, segundo preclasificados de la Conferencia Oeste, al borde de la eliminación en la primera ronda.

Austin Reaves anotó 23 puntos y Anthony Davis sumó cinco de sus 17 en el tiempo extra para los Lakers, los séptimos del Oeste y que han ganado dos juegos seguidos en casa para ponerse al borde de su primera victoria en una serie de postemporada desde 2012, aparte de la burbuja de Florida.

Los Ángeles se recuperó de un déficit de siete puntos a cinco minutos de que terminara el tiempo regular con una racha que comenzó de golpe con tres triples consecutivos de D'Angelo Russel. Los Lakers se mantuvieron arriba en toda la prórroga.

“Estoy muy orgulloso de nuestros hombres, de cómo pelearon”, dijo el técnico de los Lakers Darvin Ham. “Encontramos una forma”.

El quinto partido se disputa el miércoles en Memphis.

Desmond Bane anotó 36 puntos y rompió un empate con una bandeja a 6,7 segundos de que acabara el tiempo regular para uno Grizzlies que tendrán que recuperarse de una desventaja de 3-1 y ganar un séptimo juego por primera vez en la historia de la franquicia si quieren pasar de ronda.