Pegula, Jabeur, Kasatkina y Bencic a semis en Charleston

CHARLESTON, Carolina del Sur, EE.UU. (AP) — La primera cabeza de serie Jessica Pegula encabezó el grupo de cuatro favoritas que se colocaron el viernes en las semifinales del Abierto de Charleston.

Pegula doblegó a la española Paula Badosa por 6-3, 7-6 (6) para completar el grupo de semifinalistas en este torneo que pone en marcha la campaña sobre arcilla.

Avanzaron también Ons Jabeur (2da), Daria Kasatkina (3ra) y Belinda Bencic (4ta y campeona defensora.)

Desde 2000 no ocurría que las cuatro primeras preclasificadas avanzaran a las semifinales en este torneo. En aquella ocasión, lo lograron Mary Pierce, Conchita Martínez, Mónica Seles, y Arantxa Sánchez Vicario.

Pegula chocará con Bencic y Jabeur con Kasatkina este sábado.

Al anclar en su cuarta semifinal en seis torneos, Pegula continuó con una temporada estupenda. Lidera la WTA con 22 partidos ganados.

“Las variantes en el tenis femenino son increíbles. No puedes tomarte ningún partido a la ligera”, dijo Pegula. “Muchas gente diría que alguna tenista no es muy regular, pero es sólo por lo competitivo”.

Jabeur, quien sucumbió en la final ante Bencic hace un año, perdió un juego, pero venció a Anna Kalinskaya, quien se retiró por una enfermedad tras estar abajo 6-0, 4-1.

Kasatkina perdió el primer set ante la excampeona y novena favorita Madison Keys antes de dar la vuelta para ganar por 6-7 (5), 6-4, 6-2.

Bencic se llevó su noveno juego consecutivo en la arcilla verde en el Credit One Tennis Center al superar por 6-3, 6-3 a Ekatarina Alexandrova (7ma).

Jabeur se ha visto cómoda en la arcilla esta campaña. No ha perdido ningún set en tres duelos. Buscará mantener la forma en las semis ante Kasatkina, quien perdió un primer set por primera vez en la semana ante Keys.

“Me sentí bien en los entrenamientos. Entrené bien con el equipo”, admitió. “Los partidos siempre son distintos. Pensé: 'Bueno, me enfocaré en cada encuentro y veremos qué sucede’”.

Jabeur, quinta de la clasificación mundial, tuvo cuatro aces y ninguna falta doble. Ganó el 78% de sus primeros saques y salvó los tres puntos de quiebre de Kalinskava.

Lo único que podría detenerla es el pronóstico meteorológico del sábado, que dice que habrá lluvia constante.

“Le llamaré a mi gente en Túnez para que traiga aquí el sol", bromeó.

Keys estuvo a dos juegos de avanzar, arriba un set y 4-3 en el segundo cuando Kasatkina encontró la forma para ganar nueve de los últimos 11 games.

Kasatkina no había ganado ningún duelo en sus últimos seis torneos, incluyendo su eliminación en la primera ronda en el Abierto de Miami. Ahora está a una victoria de una final de la WTA.

“Tuve un complicado inicio del año”, admitió Kasatkina. “Feliz de finalmente estar en ritmo”.