Ucrania pide aviones a OTAN, sus aliados hablan de munición

BRUSELAS (AP) — Ucrania reiteró el martes su petición de cazas a los países occidentales para ayudar a frenar la invasión rusa, aunque Estados Unidos y sus aliados y socios de la OTAN se mostraron más preocupados por la abundante munición que necesita Kiev conforme se acerca el final del primer año de guerra con Rusia.

Ucrania dejó claras sus peticiones antes de la reunión del grupo de contacto con Ucrania en la sede de la OTAN en Bruselas. Cuando se le preguntó al ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov, qué ayuda militar buscaba ahora su país, él mostró a los periodistas la imagen de un caza.

El presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenksyy, hizo una enérgica petición de aviones de combate durante su visita la semana pasada a Londres, París y Bruselas en apenas su segundo viaje al extranjero desde la invasión rusa del 24 de febrero de 2022. Esa petición llegó unos días después de que los aliados occidentales prometieran proporcionar tanques a Kiev.

Estados Unidos ha dicho que no dará cazas a Ucrania. Gran Bretaña estudia la posibilidad. La ministra holandesa de Defensa, Kajsa Ollongren, dijo el martes que los cazas “tienen que formar parte de las consideraciones”.

Sin embargo, lo que los aliados de la OTAN tienen en mente es cómo mantener un suministro constante de munición a Ucrania sin mermar sus reservas.

Según algunas estimaciones, Ucrania emplea hasta 6.000 o 7.000 proyectiles de artillería al día, en torno a un tercio de lo que utiliza Rusia en una jornada.

El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, advirtió el lunes que Ucrania gasta la munición más rápido de lo que pueden suministrarla sus aliados.

Las fuerzas de Moscú presionan en el este de Ucrania al tiempo que refuerzan sus líneas defensivas en el sur. El frente apenas se ha movido durante el invierno, aunque se espera que ambas partes lancen ofensivas cuando mejore el tiempo.

El presidente de Rusia, Vladímir Putin, confiaba en que el apoyo occidental a Kiev se desvaneciera, indicó en la reunión el secretario estadounidense de Defensa, Lloyd Austin.

Pero el grupo de contacto, afirmó, “ayudará a Ucrania a realizar un avance durante la contraofensiva de primavera” y seguirá haciendo planes para abordar las necesidades de Kiev en el largo plazo.

“La reunión de hoy llega en un momento crítico”, dijo Austin. “El Kremlin sigue apostando a que puede esperar a que nos marchemos”.

Los rusos parecían tener recursos escasos para cualquier gran ofensiva por el momento, según dijo el martes el Ministerio británico de Defensa. “En total, la situación operacional actual sugiere que las fuerzas rusas reciben órdenes de avanzar en la mayoría de los sectores, pero no han reunido suficiente capacidad ofensiva de combate en ningún frente para conseguir un efecto decisivo”, tuiteó el Ministerio.

El ministro alemán de Defensa, Boris Pistorius, dijo que conseguir munición y defensas antiaéreas es “mucho más importante en este momento que la conversación sobre cazas”.

Pistorius dijo a la prensa que conseguir que los pilotos estén familiarizados con aeronaves nuevas y “entrenarles simplemente para volar requiere varios meses, por no hablar de enseñarles las habilidades necesarias para utilizar los sistemas armamentísticos”.

Los socios de Ucrania, señaló, “deben centrarse en lo que ocupa ahora el escenario central, especialmente a la vista de la ofensiva rusa que parece estar produciéndose”.

Alemania ha firmado un acuerdo para producir munición autopropulsada para armas antiaéreas proporcionadas a Ucrania, después de que Kiev tuviera problemas para conseguir munición en otros lugares, añadió el ministro.

Esa munición resulta crucial para que Kiev haga frente a los ataques rusos, especialmente los que apuntan a la infraestructura energética ucraniana con el objetivo de interrumpir los suministros de calefacción y agua corriente.

Stoltenberg instó el lunes a los aliados occidentales de Kiev a aumentar su apoyo militar.

Ante una pregunta sobre cuándo esperaba que comenzara la llamada ofensiva rusa de primavera, el secretario general de la alianza atlántica dijo que “la realidad es que ya hemos visto el comienzo”.

“Para mí, esto sólo subraya la importancia de los plazos. Es importante proporcionar más armas a Ucrania”, dijo a la prensa en Bruselas. La OTAN, añadió, “no ve indicio alguno de que el presidente Putin se esté preparando para la paz” y armar a Ucrania con más rapidez podría salvar vidas al poner fin más rápido al conflicto.

En Ucrania, la oficina presidencial del país dijo el martes que los ataques rusos habían matado al menos a tres civiles y herido a ocho en las 24 horas previas, mientras continuaban los combates en el sur y el este.

Las fuerzas rusas bombardearon 17 localidades y pueblos en la región de Donetsk, según el gobernador, Pavlo Kyrylenko. “Los rusos lo destruyen todo a su paso”, dijo.

Las autoridades ucranianas también reportaron intenso fuego de artillería y ataques aéreos en la provincia de Luhansk, mientras que las fuerzas rusas atacaron la ciudad de Jersón 13 veces en 24 horas y destruyeron un ferrocarril y edificios residenciales.

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Tara Copp, en Bruselas, contribuyó a este despacho.