Alcaraz sigue en ascenso y avanza en Francia

PARÍS (AP) — Si Carlos Alcaraz llega a las alturas que la mayoría cree que puede alcanzar, las pocas personas que pudieron ver su partido en la cancha Simone Mathieu recordarán por años lo ocurrido el miércoles.

Y comenzarán su relato diciendo: “Estuvimos ahí cuando...”.

El astro ascendente salvó un match point en el cuarto set y borró un déficit temprano de 3-0 en el quinto para vencer a su compatriota español Albert Ramos Viñolas 6-1, 6-7 (7), 7-5, 6-7 (2), 6-4 en el Abierto de Francia.

Alcaraz, sexta cabeza de serie, ganó seis de los últimos siete games y los últimos seis puntos para sellar el triunfo en un duelo de la segunda ronda que duró más de 4 horas y media.

“Al final del tercer set, pensé que iba a perder”, admitió Alcaraz. “Sabía que tenía que cambiar algo o iba a perder”.

Alcaraz tiene apenas 19 años, pero llegó a París con muchas expectativas — suyas y de otros —, con base en su excelente temporada, que incluye cuatro títulos, el mejor total en el la Gira. Es el jugador más joven entre los 10 primeros de la ATP desde Rafael Nadal en el 205.

En ruta al cetro del Abierto de Madrid en arcilla este mes, Alcazar se convirtió en el primer tenista en vencer a Nadal y Novak Djokovic en el mismo torneo en esa superficie.

El miércoles, ante un tenista 15 años mayor que él, libró una batalla por demás emotiva de cuatro horas y 31 minutos.

“Es grande que la gente hable de ti y que piense que puedes ser el número uno del mundo. Pero desde luego que esto te presiona un poco, así que trato de no pensar en ello”, dijo Alcaraz.

También el arentino Diego Schwartzman logró una remontada espectacular ante un español. El argentino se impuso 2-6, 6-7 (3), 6-2, 6-2, 6-2 ante Jaume Munar.

“Fui mejorando un poco y él perdiendo precisión. Eso me dio confianza. Él también se fue quedando físicamente”, dijo Schwartzman, quien se medirá en la tercera ronda ante el búlgaro Grigor Dimitrov.

La jornada incluyó también victorias en sets corridos para el campeón defensor Djokovic y para el 13 veces monarca Nadal, junto con una voltereta del tercer favorito Alexander Zverev tras estar abajo dos sets.

Hubo una derrota para la campeona reinante del Abierto de Estados Unidos Emma Raducanu —la tenista de 19 años cayó en su debut en Francia ante Aliaksandra Sasnovich por 3-6, 6-1, 6-1— y una victoria por 6-2, 6-4 de la medallista de oro olímpica Belinda Bencic ante la campeona del U.S. Open 2019 Bianca Andreescu.

Avanzaron los preclasificados estadounidenses Coco Gauff, Amanda Anisimova —quien venció a Naomi Osaka en la primera ronda— Sebastián Korda y John Isner. Igualmente la excampeona del Grand Slam Angelique Kerber, Victoria Azarenka y Sloane Stephens.

Pero la atención estuvo en Alcaraz, así como lo ha estado casi todo el 2022 mientras todos buscan al próximo astro que suceda a los Tres Grandes del tenis masculino.

“Carlitos”, quien se refiere a si mismo como “Charlie”— tiene habilidad. Es tenaz y joven: En abril se convirtió en el tenista masculino más joven en colarse al Top 10 en la ATP desde Nadal en el 2005.

Este apenas es el sexto Grand Slam de Alcaraz, quien tuvo su mejor actuación en el U.S. Open en septiembre, cuando alcanzó los cuartos de final. Este fue el 42do Slam para Ramos-Vinolas, que es 44to del mundo, y que ha llegado a unos cuartos de final.

Alcaraz mejoró a una foja de 18-1 en tierra batida esta temporada, otra razón por la que su nombre está en la discusión, junto a Djokovic y Nadal, sobre quién podría irse de Roland Garros con el título. Esa única derrota ocurrió en el Masters de Montecarlo el mes pasado ante Korda —quien será el próximo rival de Alcaraz.

El adolescente español dijo que volverá a ver el partido para ver cómo intentar revertir el resultado. Tan bueno como es ahora, su deseo de siempre querer mejorar es un augurio de lo que podría venir.

Calificó la batalla de ida y vuelta ante Ramos Viñolas como “una lección”.

“Necesito aprender de ese tipo de encuentros”, reconoció Alcaraz, “ese tipo de situaciones”.