Macron y Le Pen se enfilan a segunda vuelta en Francia

PARÍS (AP) — El presidente Emmanuel Macron se enfrentará a la ultraderechista Marine Le Pen en una decisiva segunda ronda electoral por la presidencia de Francia, luego de que ambos avanzaron el domingo en una primera vuelta que abrió la puerta a un nuevo enfrentamiento de sus contrastantes visiones para el país.

Tras computarse la mayor parte de los votos, Francia se encamina a repetir el duelo de la segunda vuelta de 2017, en la que Macron se convirtió en el presidente más joven en la historia del país. Sin embargo, en esta ocasión no hay garantías de que se repita el resultado.

Dirigiéndose a sus simpatizantes que gritaban “¡Cinco años más!”, Macron advirtió que “no se ha ganado nada” y aseguró que las próximas dos semanas de su campaña de cara a la segunda vuelta del 24 de abril serán “decisivas para nuestro país y para Europa”.

Asegurando que Le Pen alinearía a Francia con "populistas y xenófobos", afirmó: “Eso no es lo que somos”.

“Quiero tender la mano a todos los que quieren trabajar por Francia”, declaró. Se comprometió a “implementar el proyecto del progreso, de la apertura e independencia francesas y europeas por las que hemos abogado".

El resultado de las elecciones tendrá una amplia influencia internacional en un momento en que Europa pasa apuros para contener el caos desatado por la invasión del presidente ruso Vladimir Putin a Ucrania. Macron ha respaldado con firmeza las sanciones de la Unión Europea a Rusia, mientras que a Le Pen le preocupa el impacto que estas puedan tener en los estándares de vida de los franceses. Macron también es un férreo simpatizante de la OTAN y de la colaboración estrecha entre los 27 integrantes de la UE.

Macron y Le Pen gozan de una cómoda ventaja sobre el izquierdista Jean-Luc Melenchon, quien se ubica en la tercera posición y ya no podrá avanzar a la segunda vuelta.

Con la mayor parte de los votos computados, Macron tenía un poco más del 27% y Le Pen un poco menos de 24%. Melenchon había recibido casi el 22%.

Macron, un político centrista de 44 años, ganó por amplio margen hace cinco años, pero ahora se prepara para una segunda vuelta electoral mucho más reñida ante su némesis política de 53 años. Le Pen ha prometido cambios radicales para Francia —tanto a nivel nacional como internacional— si llega a ser la primera presidenta en la historia del país.

Durante meses pareció que Macron se convertiría fácilmente en el primer mandatario en ser reelegido en 20 años. Pero Le Pen, dirigente de Reagrupamiento Nacional, cerró con fuerza la campaña al aprovechar un tema prioritario en la mente de muchos votantes: El creciente aumento en los costos de los alimentos, la gasolina y la calefacción debido a una desbordada inflación y la repercusión de las sanciones de Occidente a Rusia.

Ahora tanto Macron como Le Pen necesitan atraer a los votantes que apoyaron a los 10 candidatos presidenciales derrotados el domingo.

LePen pareció enfocarse en los simpatizantes izquierdistas de Melenchon al prometer “justicia social” y soluciones para “una Francia desgarrada”.

“El pueblo francés me honró al permitirme llegar a la segunda vuelta”, declaró Le Pen. Sus simpatizantes celebraron con champaña e interrumpieron su discurso con cánticos de “¡Vamos a ganar!”

Sin embargo, algunos de sus rivales derrotados expresaron alarma ante la posibilidad de que Le Pen derrote a Macron, por lo que el domingo instaron a sus partidarios a favorecer al actual mandatario en la segunda ronda. Al dirigirse a sus simpatizantes, algunos de los cuales derramaban lágrimas, Melenchon declaró en repetidas ocasiones: “No debemos darle ni un voto a la señorita Le Pen”.

La candidata conservadora derrotada Valérie Pécresse dijo estar “profundamente preocupada”, y advirtió del “caos que se desataría" si Le Pen resultara elegida, asegurando que la líder ultraderechista nunca ha estado tan cerca del poder. Pécresse indicó que votaría por Macron en la segunda vuelta.

Las encuestadoras dejan entrever que la diferencia en la segunda ronda electoral entre los añejos adversarios podría ser de apenas unos cuantos puntos porcentuales. Es probable que la campaña rumbo a la segunda vuelta sea mucho más agresiva que la primera, la cual fue opacada en gran medida por la guerra en Ucrania.

Después de que Le Pen votó en la localidad de Hénin-Beaumont en el norte del país, dijo que “dada la situación en el país y en el mundo”, el resultado de los comicios podría determinar “no sólo los próximos cinco años, sino probablemente los próximos 50 años” en Francia.

De los 27 miembros de la UE, únicamente Francia cuenta con arsenal nuclear y poder de veto en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

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Los periodistas de The Associated Press Elaine Ganley, Sylvie Corbet y Patrick Hermansen contribuyeron a este despacho.