Siakam aporta 31 puntos y Raptors avanzan a playoffs

TORONTO (AP) — Pascal Siakam totalizó 31 puntos y 13 rebotes para que los Raptors de Toronto aseguraran su clasificación a los playoffs, al derrotar el martes 118-108 a los Hawks de Atlanta.

Scottie Barnes agregó 19 tantos y 14 rebotes. Chris Boucher sumó 18 puntos, Gary Tent Jr. finalizó con 14, Fred VanVleet sumó 12 y Precious Achiwa anotó 11.

Toronto ha ganado 12 de sus últimos 16 compromisos. La victoria, combinada con el revés de Cleveland en Orlando, garantizó que los Raptors (46-33) no finalizarán por debajo del sexto sitio en la Conferencia Este.

“Alcanzamos una meta que nos habíamos fijado para la temporada regular”, dijo VanVleet. “Ahora es tiempo de ver lo que podemos hacer”.

Ese sexto lugar es el último que garantiza la participación en la postemporada. Los equipos que se sitúen del séptimo al décimo puesto tendrán que jugar el minitorneo de clasificación.

Nick Nurse, entrenador de los Raptors, se dijo orgulloso de sus jugadores, por superar las expectativas.

“Encontraron una manera de esforzarse y de obtener las victorias suficientes para quedar en esta situación”, comentó. “No pienso que alguien los hubiera elegido para estar aquí, así que esto es siempre un gran logro”.

Trae Young anotó 26 puntos y prodigó 15 asistencias por los Hawks, que cayeron por primera vez en seis partidos y tienen ya asegurado su pasaje al minitorneo.

Atlanta (41-38) y Brooklyn están un juego y medio detrás de Cleveland, que ocupa la séptima posición.

“Obviamente desearíamos estar más arriba pero no lo estamos”, indicó Young. “Somos quienes somos. Tenemos que resolver lo que está por delante”.