Sanciones apuntan a Putin, crece la indignación por ofensiva

KIEV, Ucrania (AP) — El presidente de Rusia, Vladimir Putin, es el último objetivo de las sanciones internacionales por la invasión de Ucrania luego de que Estados Unidos, Canadá y los aliados europeos anunciaron que están preparando medidas directas contra él y su ministro de Exteriores.

Con las fuerzas rusas a las afueras de la capital ucraniana, Kiev, a primera hora de la mañana del sábado, los llamados diplomáticos parecían quedar en un segundo plano frente a la imposición de sanciones financieras, mientras aumentaba la condena en todo el mundo.

Preguntada por si el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, había planeado alguna propuesta diplomática más directa hacia Putin, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, respondió el viernes que no, aunque esto "no significa que hayamos descartado la diplomacia para siempre”.

Según Psaki, Washington está preparando sanciones individuales contra Putin y su ministro de Asuntos Exteriores, Serguéi Lavrov, que podrían incluir restricciones de viaje. El anuncio se produjo horas después de que la Unión Europea reveló su intención de congelar activos de Putin y de que el primer ministro británico, Boris Johnson, dijo a los líderes de la OTAN que su país sancionaría también a los dos dirigentes.

Además, Estados Unidos volvería a sancionar al Fondo Ruso de Inversión Directa, que funciona como un fondo soberano destinado a atraer capital a la economía rusa, agregó Psaki. Washington y sus aliados europeos habían anunciado antes la congelación de activos y otras medidas punitivas contra bancos, empresas estatales y élites rusas.

Las medidas de la Casa Blanca bloquean el acceso de Putin y Lavrov — a quien el Departamento del Tesoro describió en su anuncio formal como el “principal propagandista” del líder ruso — a cualquier activo al alcance de las autoridades estadounidenses y prohíbe que nadie en el país haga negocios con ellos. Las consecuencias alcanzaron también a miembros del Consejo de Seguridad de Rusia.

Las próximas sanciones no prohibirán el contacto entre, por ejemplo, Putin y Biden o el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y su homólogo Lavrov.

No estuvo claro cuál será el impacto real de las medidas sobre los dos dirigentes rusos ni la magnitud de sus activos en Europa.

Los ministros de la UE han dicho que aún es posible aplicar otras sanciones, incluyendo expulsar a Rusia del SWIFT, el principal sistema para las transacciones financieras globales. Por su parte, el primer ministro de Canadá, Justin Trudeau, apuntó que su país respaldaría esta medida.

Rusia ha empezado a responder con sus propias medidas: prohibió los vuelos británicos sobre su territorio en represalia a un veto similar de Londres sobre aerolínea Aeroflot y anunció una “restricción parcial" del acceso a Facebook luego de que la red social limitó las cuentas de varios medios de comunicación respaldados por el Kremlin.

Moscú vetó además una resolución del Consejo de Seguridad de Naciones Unidas que exigía frenar el ataque a Ucrania y retirar sus tropas.

Las medidas internacionales contra Rusia incluyeron una visita extraordinaria del papa Francisco a la embajada rusa para “expresar su preocupación por la guerra”, afirmó el Vaticano. En el plano deportivo, la UEFA retiró la organización de la final de la Liga de Campeones a San Petersburgo y la Fórmula Uno canceló el Gran Premio de Rusia de esta temporada.

Y Eurovisión, el popular concurso europeo de la canción, vetó a Rusia en la final que se celebrará en mayo en Italia.

Países de Asia y el Pacífico se han sumado a Estados Unidos, a la UE y a otros aliados occidentales en la adopción de medidas contra los bancos y las principales empresas rusas. Además, se establecieron diversos controles de exportación con el fin de dejar a las industrias y al ejército sin semiconductores y otros productos de alta tecnología.

Australia anunció el sábado que sancionará a los 339 diputados del parlamento ruso, además de a ocho oligarcas próximos a Putin, mientras considera medidas contra el propio presidente y Lavrov.

Japón y Corea del Sur dijeron el sábado que sus cancilleres habían hablado con Blinken. Pero el ministro japonés, Yoshimasa Hayashi, declinó pronunciarse sobre si Tokio planea tomar medidas contra los dos políticos rusos. El ministerio surcoreano, por su parte, señaló que Blinken agradeció a Seúl su disposición a participar en las sanciones internacionales contra Moscú, pero no ofreció más detalles.

China sigue denunciando las sanciones contra Rusia y culpa a Estados Unidos y a sus aliados de provocar a Moscú. Beijing, preocupado por el poder de Washington en Asia, ha alineado cada vez más su política exterior con la del Kremlin para desafiar a Occidente.

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Periodistas de The Associated Press en todo el mundo contribuyeron a este despacho.