Chileno Niemann gana Genesis Invitational de punta a punta
LOS ÁNGELES (AP) — El chileno Joaquín Niemann superó momentos de nervios en Riviera el domingo y coronó una gran actuación del fin de semana al cerrar con una tarjeta de 71 golpes, en par, para convertirse en el primer golfista que gana de punta a punta el torneo Genesis Invitational en 53 años.
Tras iniciar la jornada con una ventaja de tres golpes, el margen de Niemann se redujo a uno cuando logró un birdie de siete pies en el octavo hoyo y Cameron Young, novato en la gira del PGA, salió avante del green y registró un bogey.
El chileno de 23 años logró un eagle en el hoyo 11 de par cinco con los amplió su ventaja a cinco y resistió para apuntarse un triunfo por dos golpes sobre Collin Morikawa (65), campeón del British Open, y Young, cuya última esperanza terminó con un bogey desde el bunker en el hoyo 16. Young cerró en 70.
“Es el torneo más difícil del año. Tiene el mejor grupo de rivales, los mejores golfistas están aquí y eso me demuestra que puede competir contra los mejores, que puede estar arriba en el ranking mundial", dijo Niemann. “Creo que es algo que me dará confianza para lo que sigue”.
Casi lo único que Niemann perdió fue una oportunidad de romper el récord de puntos más antiguo del torneo en la gira del PGA. Con dos bogeys en los últimos nueve hoyos, Niemann totalizó 265 golpes, 19 bajo par, uno menos del puntaje que Lanny Watkins logró en 1985.
Morikawa registró un eagle en el infame hoyo 10 y dos birdies tardíos que le dieron una oportunidad. Pero falló un tiro de 10 pies en el hoyo 18 en su intento de ganar el torneo y colocarse como el número uno del mundo.
Young, en apenas el 12do torneo de la gira del PGA en su carrera, fue subcampeón por segunda vez en esta temporada. También empató en el segundo puesto en Mississippi. Dado el prestigio del torneo que tiene como anfitrión a Tiger Woods, Young ganó un millón 68.000 dólares por su empate en el segundo sitio. La bolsa fue de 12 millones de dólares.
Niemann se llevó 2,16 millones de dólares con su segunda victoria en la gira del PGA.
“Aquí estamos para competir contra los mejores golfistas. Yo estoy para hacer lo mismo”, dijo Niemann. “Ganar un evento del PGA Tour, alzar el trofeo, con Tiger aquí, toda la historia, no hay nada igual”.
